Dunlop Systems acelera la producción de utillaje con impresión 3D Markforged

Mark Statham, Gerente de Producción e Ingeniería en Dunlop Systems and Components, identificó un cuello de botella persistente: el equipo de utillaje tenía que esperar semanas por piezas de repuesto, ya sea fabricándolas internamente o subcontratando a terceros. El retraso paralizaba la producción y elevaba costes.

Buscando una solución más rápida

Statham oyó hablar de las impresoras 3D de fibra continua de Markforged en un evento Mark 3D. Las impresoras podían producir utillaje fuerte y duradero con flexibilidad bajo demanda. «Cuando vi lo que las impresoras podían hacer, pregunté inmediatamente si podíamos construir nuestro propio utillaje», recordó.

Adoptando la impresión 3D de sobremesa Markforged

Tras una revisión interna, Dunlop invirtió en una impresora de la serie Composite Desktop de Markforged. La transformación fue radical. «Antes de la impresora, el nuevo utillaje era escaso y desechable —una vez que un cliente solicitaba un cambio, el prototipo se desechaba», explicó Statham. «Ahora podemos iterar rápido y permitirnos imprimir cada pieza según necesidad». Los plazos cayeron de semanas a uno o dos días.

Impacto real

Herramientas clave, como una fijación de crimpado hidráulico para componentes de suspensión neumática, se fabricaban inicialmente en nailon pero se deformaban en condiciones de calor veraniego. El equipo las reemplazó con Onyx de Markforged, un material que resiste el calor y mantiene estabilidad dimensional. Este cambio invirtió la cadena de suministro: el utillaje está listo antes de que lleguen las piezas.

Los ahorros anuales se proyectan en 40.000 £ (≈ 50.200 $) por reducción de subcontratación y respuesta más rápida.

Apoyando la innovación en vehículos eléctricos

La impresora también produce utillaje personalizado para un prototipo beta de vehículo eléctrico. Anteriormente, la empresa gastaba miles de libras en utillaje subcontratado. Por ejemplo, un pistón que normalmente costaría 500 £ (≈ 630 $) fabricar ahora cuesta solo 15 £ (≈ 18 $) imprimir. «Ya no decimos 'no podemos hacerlo'; decimos 'podemos hacerlo, exploremos cómo imprimirlo'», dijo Statham.

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