Los cirujanos chinos crean huesos de titanio con una impresora 3D

El sector médico es una de las áreas más vibrantes para la fabricación aditiva en este momento, y la tecnología se está estableciendo como una herramienta invaluable, tanto para la educación como en el piso del hospital. Quizás el momento más emocionante durante cualquier período de innovación intensiva es cuando una tecnología o técnica relativamente no probada se pone en práctica con éxito. Esto podría ser para completar un proyecto ambicioso que muestre las posibilidades del concepto, para marcar una diferencia tangible en la vida de alguien, o (lo mejor de todo) ambos. Este último fue definitivamente el caso en julio de este año, cuando los cirujanos del Hospital Changzheng de Shanghai de China emplearon una impresora 3D para crear implantes óseos de aleación de titanio para un paciente con cáncer.

La paciente sufría de un tipo raro de tumor óseo en la columna, uno que es notoriamente difícil de tratar. El tumor había afectado seis huesos separados de su columna vertebral, los cuales tendrían que ser extirpados para evitar que el cáncer regresara más tarde. Baste decir que esta fue una operación extremadamente desafiante, que corría el riesgo de dejar al paciente paralizado o muerto si algo salía mal.

Para implantes médicos de esta naturaleza, cada elemento debe ser elaborado con el más alto grado de precisión. Para elaborar los implantes óseos hechos a medida del paciente, el equipo utilizó un modelo 3D de las vértebras afectadas, que formaría la base de los implantes. En el transcurso de tres semanas, el equipo diseñó los nuevos huesos en este entorno virtual y luego los entregó utilizando una sofisticada impresora 3D de metal para garantizar que las dimensiones de los implantes se capturaran con perfecta precisión. Fundamentalmente, los implantes se diseñaron de tal manera que finalmente se integran con el material óseo natural del paciente e imitan su comportamiento, gracias a su estructura microporosa.

Nos complace informar que después de 13 horas intensivas, la operación fue exitosa y el paciente ahora se está recuperando lentamente. A medida que se desarrollan nuevos materiales para la impresión médica en 3D y la tecnología evoluciona para cumplir con los estrictos requisitos reglamentarios del sector, esperamos que las historias de éxito como esta se vuelvan cada vez más comunes, ya que más hospitales se inspiran para explorar la tecnología de impresión 3D.