Estereolitografía (SLA) en impresión 3D: Tecnología avanzada para piezas de alta precisión

La estereolitografía (SLA) pertenece a la categoría de polimerización en cubeta de impresión 3D que utiliza resinas termofijas curables por luz para construir piezas. Es una poderosa tecnología de impresión 3D que produce piezas extremadamente precisas y de alta resolución capaces de usarse directamente en uso final, producción de bajo volumen o para prototipado rápido.

¿Cómo funciona la estereolitografía?

Una impresora SLA consta de cuatro secciones principales:

• Un tanque lleno de resina líquida que suele ser un plástico transparente y líquido
• Una plataforma perforada sumergida en el tanque de resina. Puede bajarse al tanque y moverse arriba y abajo en dirección Z según el proceso de impresión
• Un láser ultravioleta de alta potencia
• Una unidad de control por computadora que controla tanto los movimientos de la plataforma como del láser UV

Después de que los datos CAD se introducen en el sistema, el proceso de impresión estereolitografía sigue los siguientes pasos:

• Paso 1 – El láser UV dibuja la primera capa de la impresión en la resina fotosensible. Dondequiera que incide el láser, el líquido fotográfico se solidifica. El láser se dirige a las coordenadas apropiadas según el diseño.
• Paso 2 – Después de la primera capa, la plataforma se eleva según el espesor de capa (unos 0,1 mm) y se permite que fluya resina adicional debajo de la porción ya impresa. El láser luego solidifica la siguiente y el proceso se repite hasta que toda la pieza está completa. La resina no tocada por el láser permanece y puede reutilizarse.
• Paso 3 – Después de terminar la pieza, la plataforma sale del tanque de resina y se drena el exceso de resina. Al final del proceso, el modelo se retira de la plataforma, se lava de exceso de resina con alcohol y luego se coloca en un horno UV para curado final. El curado post-impresión permite a los objetos alcanzar la máxima resistencia posible y volverse más estables.
• Paso 4 – Las estructuras de soporte se eliminan durante el proceso de post-procesado.

Materiales para impresión 3D SLA

Entre los materiales más usados para SLA, Xometry ofrece:

• Plásticos rígidos: como ABS SL 7820, PC – Like Heat Resist Translucent, Xtreme Polypropylene…
• Cauchos de silicona: como True Silicone

Ventajas de la estereolitografía

SLA es uno de los métodos de impresión 3D más fiables y precisos para prototipado y también para aplicaciones de grado industrial con alta resolución. Tiene un conjunto de ventajas que lo hacen único.

SLA ofrece detalles finos y alta precisión

El espesor de capa obtenido por estereolitografía es muy bajo (0,05 a 0,10 mm) y con el haz láser muy fino, es posible obtener características complejas minúsculas con un acabado muy realista. También es posible crear piezas pequeñas con alta definición, así como piezas más grandes de hasta dos metros de tamaño, manteniendo alta precisión y tolerancias estrictas.

La estereolitografía es buena para diseños complejos

Aunque SLA utiliza estructuras de soporte, es buena para diseños complejos ya que usa resinas a diferencia de sus contrapartes como SLS y MJF que usan polvos. El uso de resinas da fluidez al diseño lo que ayuda a lograr características internas complejas.

Las piezas SLA tienen un acabado superficial suave

Dado que SLA utiliza materiales de resina, el acabado superficial será vítreo y puede reemplazar prototipos normales hechos de MJF o SLS. Debido a su acabado superficial de máxima calidad y alta definición, los detalles externos e internos pueden verse perfectamente. También es bueno para prototipos funcionales para una visión general.

Sin desperdicio de material con SLA

La resina termofija que se drena después de que se hace la pieza puede usarse de nuevo sin ningún desperdicio. El desperdicio de material producido por SLA es insignificante y también es un factor clave para elegir SLA como una opción más barata para proyectos de impresión 3D.

Las piezas SLA son aptas para uso alimentario y biocompatibles

Resinas como True Silicone usadas en estereolitografía son biocompatibles y una de las mayores ventajas de SLA. Otras tecnologías como MJF no tienen materiales aptos para uso alimentario o biocompatibles para imprimir, haciendo de SLA una de las mejores tecnologías para imprimir implantes médicos o contenedores de alimentos.

Limitaciones de la estereolitografía

Elección limitada de materiales compatibles con SLA para imprimir

La impresión SLA no ofrece una amplia selección de materiales para imprimir como FDM. Incluso con resinas, solo utiliza resinas termofijas lo que hace que la tecnología sea muy limitada en materiales de construcción.

La estereolitografía es bastante cara

La estereolitografía es más cara comparada con sus contrapartes más baratas como MJF y FDM que también se usan ampliamente para construir prototipos. Esto se debe principalmente a procesos fotoquímicos y materiales más caros.

Los materiales SLA tienen bajas propiedades mecánicas

La mayoría de resinas estándar son buenas para estructuras delicadas y detalladas, mayormente usadas para propósitos de exposición como prototipos. Las resinas SLA no son comparables en resistencia y rendimiento mecánico a filamentos como PC, nylon, PETG u otros materiales FDM tenaces. Por tanto, no se recomiendan para operaciones de estrés intenso o cargas cíclicas.

SLA tiene bajo volumen de producción

Las resinas de impresión 3D SLA típicamente cuestan más y producen menos piezas por unidad de resina que los carretes de filamento FDM o polvos MJF. Suelen tener volúmenes de construcción más pequeños comparados con impresoras 3D FDM y no son aconsejables para producción en lote debido al tiempo y coste comparado con sus contrapartes.

Servicios de impresión 3D SLA de Xometry

Xometry Europe ofrece servicios de estereolitografía en línea, para proyectos de impresión 3D bajo demanda, tanto para prototipos como para grandes lotes. Con una red de más de 2.000 socios en toda Europa, Xometry puede entregar piezas de impresión 3D SLA en hasta 3 días. Cargue sus archivos CAD en el Motor de Cotización Instantánea de Xometry para obtener una cotización instantánea con varias opciones de fabricación disponibles para impresión 3D SLA.