Simplify3D vs Cura y PrusaSlicer: ¿Vale la pena pagar la licencia?

Si entraste hace poco al mundo de la impresión 3D, ya conoces los laminadores (slicers) más relevantes. Habrás notado que uno destaca por su precio.

Dado que la mayoría de laminadores gratuitos y open-source han avanzado muchísimo en los últimos años, no es obvio si conviene pagar licencia de Simplify3D.

En este artículo comparamos los laminadores más populares, pros y contras, y respondemos: ¿merece la pena comprar licencia de Simplify3D?

Simplify3D aún tiene ventajas, la principal: trabajar con múltiples procesos. Cura y PrusaSlicer han avanzado y bastan para la mayoría, pero si diriges un negocio de impresión 3D, probablemente valga la pena pagar la licencia.

Detallo cada aspecto, pero aquí un resumen rápido del estado actual:

	Simplify3D	Cura	PrusaSlicer
Coste	$149	$0	$0
Descuentos	-25% makerspaces -25% equipos robótica -25% estudiantes/profesores universidad	Gratis	Gratis
Actualizaciones gratis	1 año	Siempre	Siempre
Sistemas operativos	Windows, macOS, Linux	Windows, macOS, Linux	Windows, macOS, Linux
Tecnologías soportadas	FDM	FDM	FDM y SLA
Formatos (STL/OBJ/AMF/3MF)	Sí	Sí	Sí
Ventajas	– Procesos múltiples - Impresión secuencial - Laminado más rápido - Soportes manuales	Actualizaciones frecuentes – Plugins - Ajustes experimentales	- Detección de puentes – Condicionales If-then
Desventajas	– Caro para aficionados - Ciclo de actualizaciones lento
Web	Enlace	Enlace	Enlace

Ventajas de Simplify3D

Hace años, Simplify3D era claramente el mejor laminador. Hecho. Sin debate. Con el tiempo, Cura (Ultimaker) y PrusaSlicer han mejorado increíblemente y la mayoría de ventajas de S3D ya no son ciertas.

Para seguir competitivo cobrando buen dinero por software con alternativas gratis buenas, Simplify3D aún ofrece funciones importantes para un nicho específico.

Ventajas que mantiene: velocidad de laminado superior, colocación manual de soportes, y opción de distintos procesos para un mismo trabajo.

Artículos antiguos pueden listar ventajas que eran verdad antes pero ya no. También las menciono para que sepas ignorarlas.

Velocidad de laminado

Simplify3D genera G-Code en tiempos récord vs mismo STL con ajustes similares en PrusaSlicer o Cura.

Hice tests hace meses: S3D casi 3x más rápido que Cura laminando el mismo modelo con ajustes casi idénticos. Dicho esto, puedo perder unos segundos para ahorrar $149.

Con lo rápidos que son los PCs hoy y lo poco que tarda laminar la mayoría de objetos que imprimo, la mayoría de aficionados no basarán su decisión en esta ventaja casi trivial.

En resumen: Simplify3D lamina más rápido que Cura o PrusaSlicer, pero no es ventaja relevante para la mayoría.

Colocación manual de soportes

No conozco laminador moderno que no cree soportes automáticos para voladizos. Función necesaria hoy; su ausencia inutilizaría el programa.

Todos permiten ángulo máximo de voladizo, patrón y densidad de soporte. S3D, Cura, PrusaSlicer no son excepción.

Pero en colocación manual de soportes Simplify3D brilla más que el resto. Con la herramienta "Manual Placement", añades/quitas secciones enteras de soporte en flujo casi automágico. Sigo alucinando lo fácil e intuitivo que es.

Buenas noticias para aficionados con presupuesto: Cura versión reciente ya incluye función similar, llamada "Support Blocker". PrusaSlicer también añadió cosas parecidas.

Aunque Cura y PrusaSlicer ofrecen herramientas de soporte manual, la de Simplify3D sigue siendo superior e intuitiva.

Procesos múltiples (Processes)

Si nunca usaste Simplify3D, igual no sabes qué son los procesos. S3D permite ajustes distintos para distintos objetos en la cama, y parámetros distintos para distintas secciones del mismo objeto. Ejemplo: alturas de capa diferentes en una misma pieza.

Parece trivial, pero es función potente cuyo valor no se puede sobreestimar. Imagina pieza enorme, simple en general, pero con secciones muy detalladas. En Cura: capa gruesa → impresión rápida pero pierdes detalles finos. Capa fina en todo → pieza genial pero tarda una eternidad.

Simplify3D da tercera opción: "¿Por qué no ambas?" (meme).

En S3D: altura 0.25 mm para la mayor parte, y 0.1 mm o 0.05 mm solo en capas donde el detalle es crucial. Si ya laminaste e imprimiste unos archivos, admites que esta opción es genial.

*PrusaSlicer introdujo esto recientemente y lo uso arguiblemente demasiado.

Actualización: Cura ahora también ofrece función similar para ajustar parámetros específicos en distintas partes de la misma impresión.

Impresión secuencial (Sequential Printing)

Técnicamente entra en procesos, pero la trato aparte por la importancia subjetiva que le doy.

Simplify3D es el único laminador que, si colocas bien los objetos en la cama, permite imprimir varios objetos en secuencia en vez de en paralelo.

Escenario improbable: cliente pide 20 Benchy para mañana. Copias Benchy 19 veces, inicias impresión y te vas a dormir.

Si todo va bien, despiertas con 20 barcos bonitos. Pero si a medio imprimir ocurre un layer shift: ¡20 impresiones falladas, deadline perdido, cliente decepcionado!

Ese escenario da escalofríos, así que te quedas despierto toda la noche lanzando 20 impresiones una a una para asegurar entrega.

Simplify3D pone múltiples objetos en la cama y, si bien colocados, el G-Code los imprime uno a uno. ¡De ahí "secuencial"!

Si ocurre layer shift u otro desastre, probablemente solo afecte a uno de tus objetos, no al lote entero.

En el ejemplo: pones 24 Benchys y duermes. Con impresora normal como la mía, despiertas con ~21 éxitos y 3 fallos. ¡Cumpliste deadline y te queda un Benchy gratis!

*Revisé mates. Creo (supongo) que está bien.

Otro gran argumento: elimina el stringing feo al moverse entre modelos.

Resumen "demasiado largo, no leí":

Simplify3D permite imprimir múltiples objetos secuencialmente en vez de en paralelo. Diversificas riesgo de fallo: en vez de éxito/fracaso binario para todos, casi todos salen bien (la mayoría de veces). También elimina stringing entre piezas.

Desventaja: Plugins

Cura es open-source mantenido por Ultimaker y comunidad genial de desarrolladores. Simplify3D es desarrollo cerrado de una empresa. Ambos modelos tienen pros y contras.

Evitemos debate open-source y hablemos de consecuencias. Al ser open-source, Cura tiene montones de plugins útiles que añades/quitas de tu instalación. ¡Es genial!

Ejemplo: si odias convertir unidades imperiales a métricas, instalas plugin "Barbarian Units" y listo. Si eres vago para orientar objeto minimizando soportes, instalas "Auto-Orientation".

Pillas la idea. Simplify3D no tiene comunidad de desarrolladores añadiendo snippets/scripts para necesidades específicas.

Cura de Ultimaker tiene +280 contribuyentes; tú también puedes clonando repo y resolviendo tickets. PrusaSlicer también: +280 coders, 7 en Prusa.

¿Mejora Simplify3D la calidad de impresión?

Hace años, simplemente usando Simplify3D sacabas piezas mejor acabadas. Supongo que su motor STL→G-Code era más sofisticado/potente.

Hoy es debatible. Algunos dicen que S3D da mejores resultados que Cura o PrusaSlicer. Los demás nerdefensores dicen que un open-source bien afinado da resultados idénticos.

No tengo opinión fuerte, pero habiendo escuchado a ambos: Simplify3D lamina mejor o igual que cualquier otro laminador. Nadie dice que S3D genere G-Code peor.

¿Es Simplify3D compra única?

Sí, compra única sin renovación periódica. Licencia incluye 1 año de actualizaciones gratis para estar al día.

Parece bien, pero 1 año de actualizaciones gratis es gran inconveniente.

La impresión 3D es mercado nuevo y dinámico con mejoras exponenciales y cambios de paradigma radicales. Aquí, tener laminador actualizado es necesidad clara.

Mientras Cura y PrusaSlicer te dan actualizaciones constantes, Simplify3D solo 1 año. Después, tienes software que se queda obsoleto cada mes.

Es estrictamente cierto: Simplify3D no requiere pagos periódicos. Pero la empresa implícitamente cobra suscripción anual a quien no quiere quedarse atrás tecnológicamente.

También mencionar: puedes probar 2 semanas y pedir reembolso total si no crees que valga el precio. Buena oferta: más que suficiente para decidir con criterio.

Solo necesitas una licencia por ordenador, no por impresora. Técnicamente, podrías run una granja de impresión con una sola licencia.

Conclusión

Si eres nuevo en impresión 3D, la mayoría de laminadores gratis y open-source son excelentes y bastan para la gran mayoría de casos. Probablemente no te sientas limitado sin licencia Simplify3D.

Simplify3D aún tiene ventajas, la principal: múltiples procesos. Puedes poner parámetros distintos para objetos distintos en la cama e incluso alturas de capa distintas en el mismo objeto. Esta función por sí sola justifica la licencia si gestionas un negocio de impresión.

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