UMass Amherst ADDFab: Avanzando en Educación y Colaboración Industrial en Fabricación Aditiva

Dave Follette, director del Advanced Digital Design and Fabrication Core Facility (ADDFab) en UMass Amherst, lidera el principal centro de fabricación aditiva de la universidad.

En la última década, la fabricación aditiva ha evolucionado de herramientas para aficionados a sistemas de producción de grado industrial. Hoy, estudiantes —desde aulas de primaria hasta laboratorios de posgrado— experimentan la impresión 3D de primera mano. Aunque muchos programas dependen de impresoras de consumo, ADDFab cubre esa brecha ofreciendo equipos de nivel industrial, permitiendo a los estudiantes diseñar y fabricar piezas que cumplen estándares de calidad del mundo real.

ADDFab opera dentro de los Life Science Labs y cuenta con una diversa gama de impresoras —Markforged Onyx One & Two, entre otras tecnologías— que permiten producir componentes de alta precisión en nailon‑12, acero inoxidable, polímeros reforzados con fibra y mezclas curadas por UV. Nuestras instalaciones están totalmente financiadas por una subvención del Massachusetts Life Sciences Council (MLSC) y permanecen independientes de cualquier fabricante, garantizando acceso imparcial a las herramientas más recientes de la industria.

Diseño y Producción de Piezas de Grado Industrial

Diseñamos e imprimimos componentes que cumplen especificaciones rigurosas de resistencia, durabilidad y acabado. Con acceso a una amplia paleta de materiales —incluyendo polímeros de alto rendimiento y aleaciones metálicas avanzadas— ADDFab puede satisfacer casi cualquier necesidad de fabricación aditiva en el campus y la comunidad circundante.

Nuestras impresoras Markforged son favoritas para prototipado rápido. Su interfaz web Eiger simplifica el flujo de trabajo, y las máquinas se calientan rápido, permitiendo a los estudiantes iterar en proyectos en tiempo real —ideal para sesiones nocturnas o de fin de semana.

Investigación en Fabricación Aditiva

ADDFab realiza investigación fundamental en dos dominios principales: (1) ciencia de materiales —desarrollo y prueba de nuevas aleaciones metálicas adaptadas a procesos aditivos, y (2) innovación geométrica —exploración de estructuras de celosía y otras arquitecturas novedosas. Nuestro objetivo es ayudar a socios industriales a traducir investigación puntera en productos manufacturables.

Educación y Desarrollo de la Fuerza Laboral

Más allá de la investigación, ADDFab es un campo de entrenamiento para la próxima generación de ingenieros. Integramos la fabricación aditiva en currículos de pregrado y posgrado, proporcionando instrucción práctica que destaca tanto las capacidades como las limitaciones de la impresión 3D comercial. Talleres para profesionales de la industria acercan aún más la academia y el mercado, a menudo con mentores estudiantiles que aportan perspectivas frescas a equipos corporativos.

Proyectos Recientes

Durante la pandemia de COVID‑19, ADDFab colaboró con el proyecto Open Source Respirator para desarrollar un respirador reutilizable. Los estudiantes diseñaron cavidades de molde, modelos faciales y otros componentes, entregando impresiones de alta calidad que apoyaron la producción y distribución rápidas.

En investigación académica, recientemente producimos sensores no electrónicos para un equipo de informática. Usando una Markforged Onyx One y una Makerbot, equilibramos rigidez del material y calidad de acabado para cumplir especificaciones precisas de sensores.

Perspectivas Futuras

ADDFab sigue atrayendo estudiantes motivados que reconocen la fabricación aditiva como el futuro de la producción. Nuestra misión es mostrar el potencial transformador de la impresión 3D, avanzar en la investigación, entregar piezas de grado industrial y crear vías profesionales para nuestros alumnos.

Para más información, contacte a Dave Follette en follette@umass.edu o visite UMass ADDFab.