Una impresora 3D en polvo entrega un satélite en funcionamiento en el espacio

En el último desarrollo en impresión 3D para la exploración espacial, la industria de impresión 3D informó recientemente sobre el exitoso despliegue de los astronautas rusos de un nuevo satélite creado completamente con una impresora 3D en polvo. El Tomsk-TPU-120 no tiene motores y pasará cinco meses en órbita antes de quemarse naturalmente en la atmósfera de la Tierra a medida que su órbita decae. El satélite fue diseñado e impreso en la Universidad Politécnica de Tomsk y continuará siendo monitoreado por el Centro de Control de Vuelo de Estudiantes de la universidad durante su tiempo en órbita.

El siguiente video muestra el lanzamiento del satélite desde la Estación Espacial Internacional, que se realizó completamente a mano durante una caminata espacial:

Este exitoso lanzamiento sigue al primer "microsatélite" impreso en 3D de Rusia en 2016, que también se destacó por estar impreso en circonio. Teniendo en cuenta este éxito, junto con los avances que Made in Space ha logrado en el desarrollo de nuevos materiales para imprimir piezas en el espacio, y la investigación que se está llevando a cabo en el Imperial College de Londres, la impresión 3D parece estar lista para seguir desempeñando un papel en los futuros proyectos de exploración espacial.

En particular, la idea de crear satélites desechables con una impresora 3D de polvo es una aplicación creativa e inteligente de la tecnología. Además de acelerar el proceso de poner un satélite en órbita, esperaríamos que los ahorros de costos resultantes abrieran la exploración espacial a nuevos sectores en la Tierra, como universidades e instituciones de investigación.

Este proyecto es un excelente ejemplo de cómo la impresión 3D puede abrir nuevas puertas dentro de un sector, tanto para los líderes mundiales como para los recién llegados ambiciosos. Además, el uso de piezas impresas comparativamente asequibles que se pueden reciclar o dejar que se quemen en la atmósfera de la Tierra podría ayudar a mitigar las preocupaciones sobre la acumulación de "basura espacial" en órbita. Esperamos ver el rendimiento de las colaboraciones futuras entre la academia, la investigación y los institutos de exploración espacial.