SABIC muestra fabricación digital de compuestos impulsada por realidad virtual en JEC World 2019

SABIC (Sittard, Países Bajos) en JEC World 2019 ofreció una visión basada en realidad virtual de su nueva línea de Fabricación Digital de Compuestos —una solución para producción automatizada a gran escala de laminados de piezas compuestas termoplásticas que la compañía desarrolló en asociación con Airborne (La Haya, Países Bajos) y potenciada por tecnologías de Siemens (Múnich, Alemania) y Kuka (Augsburgo, Alemania).

La exhibición, llamada "Innovaciones a Escala", ofreció una visión de aspectos de la línea de fabricación diseñada para fabricación a gran escala de laminados planos personalizados de compuestos termoplásticos. La línea usa tecnologías digitales incluyendo robótica para permitir personalización de laminados planos mientras reduce tiempos de ciclo y coste. El sistema es capaz de producir cuatro laminados cada 60 segundos —1,5 millones de piezas al año.

La línea de fabricación comprende tres sistemas principales. Su sistema frontal maneja alimentación de alta velocidad de cintas UD. Allí las cintas se inspeccionan, laminan y sueldan por puntos en preformas. Desde allí la preforma pasa a un sistema de prensa automatizado para consolidación de alta velocidad —no hay curado involucrado, solo fundición, flujo, consolidación y enfriamiento debido al uso de compuestos termoplásticos (TPC). La pieza consolidada se recorta luego e inspecciona por dimensiones, planitud y defectos superficiales. Se dice que el aprendizaje automático e inteligencia artificial se emplean en el proceso de inspección para lograr mejoras continuas con el tiempo.

Actualmente la línea está configurada para materiales de SABIC, pero puede personalizarse.

"La línea está hecha para nuestro material y afinada actualmente para policarbonato; sin embargo, la línea es flexible. Así que podemos adaptarla para diferentes combinaciones de matriz/fibra/materiales", dice Markus Kremers, CTO de SABIC. "Este es un punto de partida para nosotros. Ahora estamos produciendo miles de piezas, para 2019 llegaremos a cientos de miles, preparándonos para fabricantes de portátiles. Luego podemos adaptar la línea para otros polímeros".