Verde Bioresins presenta un bioplástico avanzado como alternativa superior al PLA y al PHA

Hemos informado constantemente sobre los avances en bioplásticos, especialmente PLA y PHA, incluyendo nuevos grados, grados para fabricación aditiva y escalado de producción. Recientemente, la innovadora startup de materiales sostenibles Verde Bioresins, de Santa Mónica, California, contactó con nosotros; parece haber desarrollado una biorresina patentada —derivada principalmente de una combinación de caña de azúcar y otras materias primas vegetales— que presume de un rendimiento mejorado frente al PLA y al PHA, permitiendo su uso tanto en aplicaciones de un solo uso como duraderas.

Además, desde su fundación en marzo de 2020 por un equipo de veteranos de la industria con décadas de experiencia en ingeniería de polímeros, compounding y química avanzada de polímeros, liderados por el presidente y CEO Brian Gordon, la mezcla PolyEarthylene de la empresa ha sido diseñada a medida en 82 grados diferentes para cumplir los objetivos económicos y de biodegradación de los clientes.

El PolyEarthylene totalmente vegetal está formulado para ser un atractivo alimento para microorganismos al final de su vida útil, permitiendo una mineralización completa y natural. El material también es libre de BPA, extremadamente duradero, compostable y tan flexible y resistente como los plásticos convencionales. Asimismo, cumple con el Título 21 de la FDA para contacto alimentario y es reciclable. Verde presenta su biopolímero patentado como una resina alternativa de base biológica, diseñada responsablemente, de alto rendimiento, que puede usarse para fabricar «plásticos» mediante el método «drop-in», incluyendo bienes duraderos.

Pregunté a Gordon de Verde en qué se diferencia PolyEarthylene de los bioplásticos establecidos PLA y PHA. «En general, al PLA le faltan las propiedades holísticas necesarias para la producción de bienes duraderos. Entre los bioplásticos más utilizados hoy, solo el PLA y el PHA tienen soluciones óptimas de fin de vida. Sin embargo, el PLA no solo es sensible a la temperatura, pudiendo degradarse durante su ciclo de vida, sino que no es biodegradable en vertedero. El PLA también es sensible a los rayos UV, frágil, y tiene una ventana de procesamiento y temperatura de fusión comparativamente más bajas que PolyEarthylene».

«El PHA presenta desventajas como una menor deformación a rotura, una ventana de procesamiento estrecha, una velocidad de cristalización más lenta y un coste más alto comparado con polímeros tanto de base biológica como petrolíferos. Actualmente, PLA y PHA son más adecuados para aplicaciones de un solo uso, mientras que PolyEarthylene lo es tanto para un solo uso como para bienes duraderos», amplía Gordon.

Reconoce que el PHA frente al PLA tiene ciertas propiedades de rendimiento más comparables a PolyEarthylene y ofreció esta desglose de comparaciones. El último desarrollo del PHA se percibe como una tecnología emergente para la industria de bioplásticos, sin embargo, sus limitaciones de producción y rendimiento crean grandes desafíos para fabricantes y marcas que buscan soluciones «drop-in» de base biológica, señaló. «En cuanto a la propuesta de valor, precio, rendimiento y eficiencia son tres puntos clave de controversia para empresas que buscan transicionar hacia biomateriales renovables, y PolyEarthylene es la única solución de biomaterial duradero y escalable diseñada para el método drop-in que satisface la demanda del mercado a un precio competitivo».

Gordon señaló que están en proceso de completar la prueba de compostabilidad ASTM D6400, y definitivamente tendrán datos para compartir al concluir. «Acabamos de superar el hito D5338 (método de prueba estándar de ASTM para determinar la biodegradación aeróbica de materiales plásticos en condiciones controladas de compostaje) y realizaremos otros componentes de la prueba el próximo mes».

Actualmente, el equipo de químicos de polímeros e ingenieros de plásticos de Verde se centra en certificaciones de terceros basadas en estándares ASTM para biodegradación en vertedero (D5511) y compostabilidad (D6400). Verde está viendo resultados extremadamente positivos en varios grados dentro de su portafolio inicial. Su prueba de compostabilidad se acerca al hito de 150 días del ciclo de 180 días y se proyecta una biodegradación superior al 70% en 150 días.

Verde está trabajando actualmente con varias marcas y distribuidores Fortune 100 de bienes de consumo para ofrecer una cartera diversa de grados de PolyEarthylene para aplicaciones como films (incluyendo bolsas), artículos moldeados por inyección y soplado, y recubrimientos. Las aplicaciones en desarrollo incluyen envases, bienes de consumo, electrónica, salud y belleza, envases alimentarios de un solo uso y reutilizables, y suministros para restaurantes.

Gordon confirma que la empresa no licencia su tecnología. En su lugar, buscan marcas y socios de la industria. «Actualmente, fabricamos todas nuestras resinas PolyEarthylene internamente en nuestro nuevo centro de I+D y fabricación de última generación en el sur de California y estamos en proceso de escalar la producción».