LSR Select: velocidad de curado, temperatura y dureza personalizables para moldeadores modernos

Tras cinco años de investigación y desarrollo, LSR Select ha entrado en el mercado comercial, ofreciendo a los moldeadores una flexibilidad sin precedentes para ajustar el tiempo de curado, la temperatura y la dureza del caucho de silicona líquido (LSR). Este avance supera las limitaciones de los sistemas tradicionales de dos partes, permitiendo curados más rápidos, temperaturas de procesamiento más bajas y valores de dureza finamente ajustados.

Novedoso sistema LSR de una parte

A diferencia de los LSR convencionales de dos componentes, que mezclan una resina cargada de catalizador con una resina cargada de inhibidor en una proporción fija 1:1, LSR Select se formula a partir de una única resina base más dos masterbatches aditivos: un catalizador de platino (típicamente 1 % en peso) y un agente de control de curado (0–6 % en peso). Ajustando la cantidad del agente de control se retrasa o acelera el gel y el curado, dando a los moldeadores control directo sobre el tiempo de ciclo y la calidad de la pieza.

Chris York, presidente de Elkem Silicones Americas, explica que este enfoque modular "libera la química para hacer lo que ha sido capaz durante años". En la práctica, un nivel menor de agente de control puede acelerar el curado de piezas pequeñas, mientras que un nivel mayor puede asegurar el llenado completo de piezas grandes sin gelificación prematura, logrando aún un curado global rápido.

Elkem reporta ganancias de productividad del 20–60 % en estimaciones conservadoras, con algunos ensayos demostrando mejoras de hasta 125 % al usar el perfil de curado ajustable de LSR Select.

Ventajas adicionales incluyen:

• Temperaturas de procesamiento más bajas: LSR Select puede moldearse a 75–80 °C —o incluso por debajo— sin sacrificar velocidad de curado. Por ejemplo, un curado de 50 segundos a 165–170 °C ahora puede lograrse en 50 segundos a 100 °C.
• Dureza a medida: mezclar dos resinas base dentro del mismo sistema de dos componentes permite producir valores intermedios de dureza Shore A. El catálogo actual de Elkem ofrece resinas base en 20, 30, 40, 50, 60 y 70 Shore A, con variantes de grado médico en el mismo rango.
• Consistencia mejorada: la variabilidad entre lotes se ha reducido de ±3–5 a ±1–2 unidades Shore A, gracias a dosificación precisa y la química estable de LSR Select.
• Aditivos listos para el futuro: Elkem planea aditivos especializados —antimicrobianos, auto‑lubricantes, auto‑adhesivos, etc.— compatibles con resinas base estándar, eliminando la necesidad de formulaciones A‑B personalizadas.

Equipamiento especial necesario

La adopción de LSR Select dependió de avances en tecnología de dosificación. Los primeros prototipos se desarrollaron en colaboración con Graco, pero el despliegue generalizado solo se volvió factible tras la introducción del sistema de dosificación de precisión Elmet TOP 5000 P en 2016. Esta unidad ofrece precisión de ±0,1 % en dosificación de aditivos, bombeo estable de resina base y software que soporta proporciones A‑B variables para mezcla de dureza.

Elkem colabora con otros fabricantes de equipos para ampliar la accesibilidad, y un número creciente de clientes en sectores sanitario e industrial ya han adoptado LSR Select en producción.