STAR WARS SE ENCUENTRA CON LA INVESTIGACIÓN PLÁSTICA MODERNA

Plásticos regenerativos

El desolado vacío y la oscuridad del espacio son interrumpidos solo por la luz parpadeante de las estrellas y galaxias distantes mientras escanea el panel de instrumentos frente a usted. De repente, sin previo aviso, una ráfaga de cañón láser atraviesa el casco de tu caza Ala-X. No es para preocuparse. El fuselaje emplea un compuesto de plástico regenerativo que se cura a sí mismo en cuestión de segundos después del impacto. Los peligros que ocurren en la vida del Caballero Jedi son interminables, incluida la mano que perdiste en una batalla de espadas ligeras con el Señor Oscuro. Ahora tiene una nueva mano cubierta por una capa de plástico regenerativo similar a la piel que se cura sola cuando se daña.

Materiales autorreparables

¡Demasiado lejos! No es posible, ¿verdad? Hace seis años, investigadores de la Universidad de Illinois desarrollaron los primeros materiales autocurativos que incluían polímeros. Estos materiales son capaces de repararse a sí mismos repetidamente cuando se someten a calor o presión. Esto es esencialmente como dar vida a un plástico, y el trabajo en la Universidad de Illinois es una prueba de concepto. Estos materiales emplean una capa de polímero a base de epoxi depositada sobre un sustrato que contiene una red tridimensional de microcanales muy similar a los vasos sanguíneos del cuerpo humano. El recubrimiento epóxico contiene pequeñas partículas de catalizador, mientras que los canales del sustrato están llenos de un agente curativo líquido.

Cómo funciona

Durante el uso, cuando se produce una grieta u otro daño a medida que se extiende hacia abajo a través del recubrimiento de polímero y cierra el microcanal subyacente, el agente curativo viaja a través de los microcanales y entra en la grieta donde entra en contacto con el catalizador. La reacción entre el agente curativo y el catalizador llena y repara el daño. Este sistema no necesita la aplicación de fuerza externa, ya que el agente curativo se aspira a través de la grieta por acción capilar.

Partes del cuerpo que se curan automáticamente

Estos mismos principios se están investigando con otras combinaciones de resina y catalizador que amplían su uso práctico en el campo médico, incluidos los materiales biomédicos utilizados en implantes y prótesis. Los implantes son partes del cuerpo artificiales que tienen la capacidad de curarse por sí mismas cuando se lesionan. Las posibilidades son infinitas.

También hay investigaciones en sistemas mecánicos autorreparables para naves espaciales y sistemas aeroespaciales. ¿Recuerdas el T-1000 de la película "The Terminator"? Fue capaz de regenerar extremidades y partes del cuerpo cuando se dañaba. Puede que esa tecnología no esté muy lejos.

Otros plásticos autorreparables

Se está desarrollando otra forma de plástico regenerativo que podrá curar huecos aún más grandes y daños más graves. Esta aplicación, que está siendo estudiada por investigadores en Illinois, imita técnicas de curación natural y las aplica al plástico. El plástico está formado por dos conjuntos de capilares huecos dentro de su estructura, que están llenos de un químico regenerativo. Cuando se produce un daño, los productos químicos se mezclan y fluyen hacia el área dañada, sellando el espacio y endureciéndose a la consistencia del plástico circundante. Sin embargo, otra tecnología en desarrollo utiliza pequeñas cápsulas en el material capaces de reparar huecos mucho más grandes.

Ahora imagina un mundo en el que dejas caer tu teléfono celular y rompes la pantalla y segundos después repara la grieta. O tiene una pequeña falla en el guardabarros del automóvil, y no es necesario ir al taller de carrocería ya que el panel de la carrocería afectado se repara solo ante sus ojos. Por otra parte, tal vez estés atravesando el vasto vacío del espacio en tu caza Ala-X, sabiendo que lo único que hay entre tú y la muerte segura puede curarse a sí mismo.

Aunque Craftech no ofrece ninguno de estos materiales regenerativos, tenemos una amplia selección de plásticos de ingeniería de alto rendimiento para elegir. Llame al (800-833-5130) o envíe un correo electrónico a nuestros departamentos de ventas o ingeniería ([email protected]) y estaremos encantados de hablar con usted sobre sus necesidades de plástico.