Los sujetadores TPU de Craftech impulsan la acuicultura global con contención rápida y duradera para granjas piscícolas

Cuando Ray Lawrence, gerente de producción de Ocean Farm Technologies, Inc., recibió una llamada urgente de un cliente en México, supo que era esencial actuar con rapidez.

Ocean Farm Technologies ha sido pionera en el Aquapod™, un sistema de contención para granjas piscícolas esférico construido a partir de paneles de red triangulares individuales. Cada pod comprende 200 o más paneles, y la red puede adaptarse a peces de diversos tamaños —incluidos camarones— ajustando las dimensiones de los paneles y la densidad de la malla.

Los paneles son configurables para acceso, alimentación, transferencia, clasificación y cosecha, asegurando que el pod satisfaga las necesidades operativas a lo largo del ciclo de vida del pez.

El Aquapod™ está diseñado para soportar duras condiciones marinas, ya sea total o parcialmente sumergido, y se despliega en todo el mundo para proyectos tanto privados como gubernamentales.

Lawrence entendía que transferir totoaba —una especie en peligro protegida por la prohibición mexicana de pesca comercial de 1975— a un Aquapod™ es una operación sensible al tiempo. La totoaba criada en criadero debe moverse mar adentro al alcanzar un tamaño crítico, y los retrasos pueden comprometer el crecimiento y el valor de mercado.

Inicialmente, Ocean Farm Technologies usó acero galvanizado para ensamblar el Aquapod™. Sin embargo, el acero se corroe en agua salada y es susceptible a la degradación por UV, comprometiendo la integridad estructural con el tiempo. Tras evaluar plásticos de alto rendimiento como Delrin® y nylon, la empresa adoptó poliuretano termoplástico (TPU). El TPU presume una resistencia a la tracción de 29.977 PSI (186 MPa) y destaca en resistencia química y ambiental, incluida la exposición al agua salada y radiación UV. Su baja absorción de agua permite sumersión a largo plazo sin hinchazón.

En el diseño original del Aquapod™, los accesorios de acero corroídos dificultaban la extracción de paneles, siendo laboriosa y arriesgada para técnicos submarinos. Los sujetadores de TPU, en cambio, pueden desmontarse con llaves estándar incluso después de años bajo agua, simplificando drásticamente las reparaciones y reduciendo el tiempo de inactividad.

Craftech ahora suministra varillas de éster vinílico y una gama de sujetadores de TPU diseñados específicamente para el Aquapod™. La varilla de éster vinílico forma la estructura del pod, mientras que el hardware de TPU de Craftech mantiene la estructura unida. El cliente mexicano de Lawrence tenía un modelo anterior que dependía de accesorios de acero. Para evitar transferencias de peces retrasadas, el equipo de Ocean Farm Technologies reemplazó urgentemente los componentes de acero por plásticos.

Tras recibir la solicitud de Lawrence, la línea de producción de Craftech despachó más de 13.000 varillas y sujetadores en siete días hábiles —un envío exprés que permitió actualizar el pod mexicano a tiempo.

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