Propiedades y usos comunes del aluminio.

¿De dónde proviene el aluminio?

El aluminio se encuentra más comúnmente en el mineral de bauxita, que se encuentra principalmente en climas tropicales y subtropicales. Más de un tercio de la bauxita del mundo se extrae actualmente en Australia, China y Guinea. 4 toneladas de mineral de bauxita pueden producir aproximadamente 1 tonelada de aluminio puro; sin embargo, el aluminio es completamente reciclable, lo que significa que puede usarse y reciclarse repetidamente sin perder la integridad de sus propiedades físicas o químicas.

La cultura alemana tiene un proverbio "Alles hat ein ende, nur die wurst hat zwei", que se traduce como "Todo tiene un final, solo la salchicha tiene dos", lo que demuestra la comprensión de que todas las cosas tienen un comienzo y un final programados. Sin embargo, con el aluminio podemos ver que esto simplemente no es cierto. Después de haber disfrutado de su lata de bebida gaseosa y desechado la lata en un contenedor de reciclaje en el parque, se puede derretir y reformar en una nueva lata y poner en las tiendas en menos de dos meses, con solo el 5% de la energía y el efecto invernadero. emisiones de gases que requeriría hacerse desde cero. La mejor parte es que cada vez que el aluminio se funde y se transforma en nuevos lingotes, mantiene el 100 % de su calidad e integridad. Entonces, tal vez todo tenga un final, excepto las salchichas y el aluminio, que tienen dos y cero respectivamente.

Cualidades del Aluminio

El aluminio es increíblemente fuerte teniendo en cuenta lo ligero que es. Un metro cúbico de aluminio pesa alrededor de 2,7 toneladas, mucho más ligero que el mismo volumen de acero o hierro, ambos aproximadamente 7,9 toneladas por metro cúbico. A pesar de esto, el aluminio se puede forjar para que sea tan resistente como el acero, según las aleaciones y las técnicas de procesamiento utilizadas. El aluminio se puede alear con una variedad de materiales para alterar las propiedades, como cobre, magnesio, silicio y estaño. Estas aleaciones se pueden laminar en caliente o en frío para aumentar aún más su resistencia, esencialmente "congelando" los átomos en su lugar.

El aluminio también tiene una forma realmente inteligente de evitar que se oxide. Cuando entra en contacto con el oxígeno atmosférico, forma una fina capa de óxido de aluminio en toda la superficie, evitando la oxidación y la corrosión. Si la superficie está alterada, rayada, doblada o cortada, los bordes expuestos en bruto formarán una nueva capa de óxido de aluminio.

Usos comunes del aluminio

Usos domésticos

El aluminio se puede encontrar en muchos lugares del hogar, como papel de cocina, latas de bebidas y alimentos, teléfonos inteligentes, utensilios y cubiertos, y elementos de muebles de paquete plano. Se puede elegir para estos fines porque es fácilmente maleable y se puede mecanizar rápidamente en productos.

El aluminio también se usa en la construcción, desde marcos de ventanas hasta paneles de pared y accesorios de iluminación. Debido no solo a su resistencia, sino también a sus propiedades de resistencia a la corrosión y al óxido, el aluminio se usa y se confía en algunos de los edificios más altos del mundo.

Vehículos de carretera y ferroviarios.

Cualquier tipo de vehículo puede incorporar aluminio en su fabricación. Es beneficioso para cualquier vehículo ya que el peso ligero del aluminio aumenta la economía de combustible. Además, el aluminio absorbe grandes cantidades de fuerzas de choque mediante el uso de zonas de deformación, generalmente ubicadas en la parte delantera y en otras áreas de automóviles, camiones y trenes.

El aluminio también se puede encontrar en el mar y en el aire porque las estructuras livianas ayudan a la flotabilidad general de los cruceros y facilitan el vuelo de las aeronaves sin tener que cargarlas contra la tierra o requerir tres veces el combustible. El Boeing 737, el avión comercial más vendido, se fabrica desde 2007 y todavía se fabrica hasta el día de hoy, con aproximadamente un 80 % de aluminio en el fuselaje, las alas y el fuselaje.

Estas ventajas de los aviones también han sido utilizadas por las agencias espaciales, en el programa del transbordador espacial y en la nueva nave espacial Orion de la NASA. Naturalmente, cuando se envían humanos y experimentos costosos al espacio, la resistencia de los materiales utilizados es importante; sin embargo, el combustible requerido para enviar cosas a la órbita o más allá es muy costoso. Puede costar entre unos miles de libras y decenas de miles de libras por cada kilo de carga útil lanzada, por lo que las naves espaciales livianas hacen que todo sea posible.

Mobiliario Urbano.

De vuelta en la tierra, podemos encontrar aluminio en nuestras ciudades y pueblos. El aluminio es una elección fantástica para el mobiliario urbano, como aparcabicicletas, bancos, papeleras, vallas y portones, ceniceros, bolardos, baños públicos, lámparas y carteles, ya que se puede fabricar fácilmente en muchas formas y no se ve afectado fácilmente por tiempo.

Un uso interesante para el aluminio que muchas personas pueden no considerar a menudo son las jaulas para tiburones. Debido al peso ligero, las jaulas son más flotantes cuando están hechas de aluminio y están protegidas, por la capa de óxido de aluminio, del daño del agua salada que otros metales sufrirían mucho. Estas jaulas livianas pueden incluso sobrevivir al ataque de un gran tiburón blanco y proteger al buceador que se encuentra dentro.

Usos militares.

Los aviones militares, similares al Boeing 737 discutido anteriormente, pueden beneficiarse de las mismas ventajas que los aviones comerciales. También se utiliza en vehículos militares, como Humvees y BFV, que recuerdan a los tanques. El blindaje a base de aluminio procesado puede proteger a los soldados de explosiones e incluso de balas. El aluminio puede incluso usarse en la creación de "vidrio" a prueba de balas. Aunque no es realmente un vidrio, ALON es una forma de cerámica hecha de aluminio, oxígeno y nitrógeno. Es casi totalmente transparente y es tres veces más fuerte que el acero del mismo grosor, deteniendo balas de alto calibre y otros proyectiles en su camino.

Un metal muy útil.

Así que ahí lo tenemos. El aluminio es increíblemente liviano, fuerte, fácil de trabajar y sus usos son múltiples. Se puede usar para casi cualquier cosa y se protege del óxido y otras formas de corrosión.

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