Cromo: Elemento Traza Esencial, Propiedades y Aplicaciones Prácticas

El cromo es un mineral. Se le llama "elemento traza esencial" porque cantidades muy pequeñas de cromo son necesarias para la salud humana. Hay dos formas de cromo. El cromo trivalente se encuentra en alimentos y suplementos y es seguro para humanos. La otra forma, cromo hexavalente, es una toxina conocida que puede causar problemas de piel y cáncer de pulmón. Solo se discute aquí el cromo trivalente.

El cromo se usa para deficiencia de cromo. También se usa para diabetes, colesterol alto, un trastorno hormonal que causa ovarios agrandados con quistes (síndrome de ovario poliquístico o SOP), y muchas otras condiciones, pero no hay buena evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos. Pero en este artículo, discutimos el cromo como metal y sus propiedades y usos.

¿Qué es el Metal Cromo?

El cromo es un elemento químico con símbolo Cr y número atómico 24. Es el primer elemento del grupo 6. Es un metal de transición duro, quebradizo, brillante y gris acero. El cromo es el principal aditivo en el acero inoxidable, que le da propiedades anticorrosivas.

El cromo también es valorado como metal que puede pulirse hasta un acabado espejo mientras resiste el deslustre. El cromo pulido refleja casi el 70% del espectro visible y casi el 90% de la luz infrarroja.

El metal cromo es valorado por su alta resistencia a la corrosión y dureza. Un desarrollo importante en la producción de acero fue el descubrimiento de que el acero puede hacerse altamente resistente a la corrosión y decoloración añadiendo cromo metálico para formar acero inoxidable. El acero inoxidable y el cromado juntos constituyen el 85% del uso comercial.

La producción industrial de cromo tiene lugar a partir de mineral de cromita (mayormente FeCr₂O₄) a ferro-cromo, una aleación hierro-cromo, mediante reacciones aluminotérmicas o silicotérmicas.

El ferro-cromo se usa luego para hacer aleaciones como acero inoxidable. El metal cromo puro se hace por un proceso diferente: tostación y lixiviación de cromita para separarlo del hierro, seguido de reducción con carbono y luego con aluminio.

Grupo	6	Punto de fusión	1907 °C, 3465 °F, 2180 K
Período	4	Punto de ebullición	2671 °C, 4840 °F, 2944 K
Bloque	d	Densidad (g cm⁻³)	7,15
Número atómico	24	Masa atómica relativa	51,996
Estado a 20 °C	Sólido	Isótopos clave	⁵²Cr
Configuración electrónica	[Ar] 3d⁵4s¹	Número CAS	7440-47-3

¿Quién Descubrió el Cromo?

El cromo fue descubierto (1797) por el químico francés Nicolas-Louis Vauquelin y aislado como metal un año después; fue nombrado por sus compuestos multicolores. Él produjo óxido de cromo (CrO₃) mezclando crocoíta con ácido clorhídrico (HCl).

Aunque creía que no existía aún un método para aislar el cromo, Vauquelin se sorprendió gratamente en 1798 al descubrir que podía obtener cromo metálico simplemente calentando óxido de cromo en un horno de carbón. Hoy, el cromo se obtiene principalmente calentando el mineral cromita (FeCr₂O₄) en presencia de aluminio o silicio.

Propiedades del Cromo

El cromo es un metal lustroso, quebradizo y duro. Su color es gris plateado y puede pulirse altamente. No se deslustra en el aire; cuando se calienta, arde y forma óxido crómico verde. El cromo es inestable en oxígeno, produce inmediatamente una capa delgada de óxido impermeable al oxígeno que protege el metal debajo.

El cromo tiene punto de fusión de 1857±20 °C, punto de ebullición de 2672 °C, gravedad específica de 7,18 a 7,20 (20 °C), con valencias usualmente 2, 3 o 6. El metal es de color gris acero lustroso que toma un alto pulido. Es duro y resistente a la corrosión.

El cromo tiene alto punto de fusión, estructura cristalina estable y expansión térmica moderada. Todos los compuestos de cromo son coloreados. Los compuestos de cromo son tóxicos.

El metal cromo es un elemento químico con símbolo Cr y número atómico 24. Es el primer elemento en el grupo 6. El cromo es un metal bastante activo. No reacciona con agua pero reacciona con la mayoría de ácidos. Se combina con oxígeno a temperatura ambiente para formar óxido de cromo (Cr₂O₃). El óxido de cromo forma una capa delgada en la superficie del metal, protegiéndolo de mayor corrosión.

Procesamiento del Cromo

El cromo (Cr) es un metal brillante, duro y refractario que se funde a 1.857 °C (3.375 °F) y hierve a 2.672 °C (4.842 °F). En estado puro, es resistente a la corrosión ordinaria, resultando en su aplicación como recubrimiento electroplateado protector para otros metales. Se disuelve en ácidos minerales no oxidantes pero no en agua regia o ácido nítrico, que pasivan el metal.

Porque el cromo y las aleaciones ricas en cromo son quebradizas a temperatura ambiente, tienen aplicación limitada. Por lejos, el mayor consumo es como adición de aleación a hierro. En cantidades que varían del 10 al 26 por ciento, el cromo imparte resistencia a la corrosión al acero; también se usa para mejorar la templabilidad, resistencia al desgaste y resistencia a alta temperatura.

Como mineral cromita, el cromo se emplea extensivamente como material refractario. Otros químicos de cromo se usan como pigmentos y agentes de curtido.

Usos del Cromo

Un metal duro, plateado con tinte azul. El cromo se usa para endurecer acero, fabricar acero inoxidable (llamado así porque no se oxida) y producir varias aleaciones.

El cromado puede usarse para dar un acabado espejo pulido al acero. Piezas de coches y camiones cromadas, como parachoques, eran una vez muy comunes. También es posible cromar plásticos, que a menudo se usan en accesorios de baño.

Alrededor del 90% de todo el cuero se curte usando cromo. Sin embargo, los desechos son tóxicos, por lo que se investigan alternativas. Los compuestos de cromo se usan como catalizadores industriales y pigmentos (en colores verde brillante, amarillo, rojo y naranja). Los rubíes obtienen su color rojo del cromo, y el vidrio tratado con cromo tiene color verde esmeralda.

Elemento Cromo y sus Usos

Los elementos de cromo tienen muchos usos diferentes. Algunos incluyen:

• fluoruro crómico (CrF₃): impresión, teñido y protección contra polillas de lana
• óxido crómico (Cr₂O₃): pigmento verde (colorante) en pintura, techos de asfalto y materiales cerámicos; ladrillos refractarios; abrasivo
• sulfato crómico (Cr₂(SO₄)₃): pigmento verde en pintura, cerámicas, esmaltes, barnices y tintas; cromado
• boruro de cromo (CrB): refractario; conductor eléctrico de alta temperatura
• dióxido de cromo (CrO₂): recubrimiento para cintas magnéticas ("cintas de cromo")
• hexacarbocilo de cromo (Cr(CO)₆): catalizador; aditivo para gasolina

Preguntas Frecuentes

¿Para qué se usa el metal cromo?

Un metal duro, plateado con tinte azul. El cromo se usa para endurecer acero, fabricar acero inoxidable (llamado así porque no se oxida) y producir varias aleaciones. El cromado puede usarse para dar un acabado espejo pulido al acero.

¿El cromo es un metal barato?

Como elemento brillante, el cromo es casi imbatible: es barato, fácil de electroplatear, no se corroe y, por supuesto, es muy brillante. La plata también es brillante, pero se deslustra rápidamente.

¿Qué tan fuerte es el metal cromo?

Con una calificación de 8,5 en la escala de dureza de Mohs, el cromo es el metal más duro del planeta (superando fácilmente al titanio, que está calificado en apenas 6).

¿El cromo es un metal tóxico?

El cromo como metal puro no tiene efecto adverso. El pequeño efecto tóxico se atribuye al cromo trivalente cuando está presente en cantidades muy grandes. Tanto la toxicidad aguda como crónica del cromo es causada principalmente por compuestos hexavalentes.

¿El cromo es tóxico para humanos?

Estudios en humanos han establecido claramente que el cromo (VI) inhalado es un carcinógeno humano, resultando en mayor riesgo de cáncer de pulmón. Estudios en animales han mostrado que el cromo (VI) causa tumores pulmonares por exposición por inhalación.

¿El cromo es un buen metal?

El acero inoxidable y el cromado (electroplateado con cromo) juntos comprenden el 85% del uso comercial. El cromo también es altamente valorado como metal que puede pulirse altamente mientras resiste el deslustre.

¿El cromo es natural o sintético?

Se encuentra naturalmente en compuestos en la corteza terrestre. Sin embargo, consumir altos niveles de cromo en agua potable contaminada o inhalar humos del elemento calentado puede causar úlceras, cáncer y otros problemas de salud.

¿Cuáles son 5 usos del cromo?

Los Usos del Cromo en la Industria Química. Se usa principalmente en electroplateado, curtido, impresión y teñido, medicina, combustible, catalizadores, oxidantes, cerillas e inhibidores de corrosión de metales. Al mismo tiempo, el cromo metálico se ha convertido en uno de los metales electroplateados más importantes.

¿El cromo se puede forjar?

El cromo puro (como muchos otros metales no ferrosos) se endurece por trabajo. Esto lo hace inadecuado para forja, ya que la hoja resultante sería muy quebradiza.

¿Qué hay de malo en el cromo?

El Cromo VI es la forma más peligrosa de cromo y puede causar problemas de salud incluyendo reacciones alérgicas, erupción cutánea, irritaciones nasales y sangrado nasal, úlceras, sistema inmunológico debilitado, alteración de material genético, daño renal y hepático, e incluso puede llegar a causar la muerte del individuo.

¿El óxido de cromo es tóxico?

De hecho, en base gramo por gramo, el cromo no se considera particularmente tóxico comparado con otros metales, incluso por ingestión.

¿El cromo en acero inoxidable es tóxico?

Estudios toxicológicos muestran que dosis orales de níquel y cromo pueden causar reacciones cutáneas adversas como dermatitis. Fuentes dietéticas adicionales, como lixiviación de utensilios de cocina de acero inoxidable durante la preparación de alimentos, no están bien caracterizadas.

¿El cromo es resistente a la corrosión?

Aunque el cromo se corroe de manera similar, su óxido, Cr₂O₃, forma una capa superficial dura que previene que el oxígeno reaccione con el hierro. Aceros inoxidables más resistentes a la corrosión, como los usados en construcción, contienen molibdeno además de cromo.

¿Por qué el cromo previene el óxido?

El cromo se combina con el oxígeno antes de que el hierro pueda hacerlo, formando una capa de óxido de cromo. Esta capa es muy resistente a la corrosión, lo que previene la formación de óxido y protege el metal subyacente.

¿Qué tipo de metal es el cromo?

El cromo (Cr), un elemento químico del Grupo 6 (VIb) de la tabla periódica, un metal duro gris acero que toma un alto pulido y se usa en aleaciones para aumentar la resistencia y resistencia a la corrosión.

¿El cromo es buen conductor de electricidad?

Cromo. No es un muy buen conductor eléctrico por ningún medio, pero tiene sus usos en este campo. El boruro de cromo (CrB) se usa como conductor eléctrico de alta temperatura. Hay muchos otros usos para este metal.

¿Cómo se hace el cromo?

El cromo puro se produce ya sea por reducción térmica de Cr₂O₃ con aluminio o por electrólisis de soluciones de cromo trivalente. El proceso aluminotérmico comienza con el tostado de mineral fino, sosa y cal en aire a 1.100 °C (2.000 °F).

¿Por qué se usa cromo en acero inoxidable?

El cromo es crítico en la fabricación de acero inoxidable. La mayoría del acero inoxidable contiene alrededor del 18% de cromo; es lo que endurece y templa el acero y aumenta su resistencia a la corrosión, especialmente a altas temperaturas. Los pigmentos que contienen cromo encuentran su camino en una variedad de productos de belleza.

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