Puntos de fusión de metales: guía práctica para fabricadores y soldadores

Entender las temperaturas exactas de fusión de los metales es esencial para fabricadores y soldadores. A medida que un metal se calienta, se ablanda gradualmente y puede comenzar a deformarse mucho antes de alcanzar su punto de fusión completo. Para propósitos prácticos, el punto de fusión se define como la temperatura a la cual el metal se vuelve completamente líquido, el llamado liquidus.

Cuando necesita unir dos metales con puntos de fusión muy diferentes —como cobre y acero— el brasado a menudo supera a la soldadura. En el brasado, una antorcha oxiacetilénica calienta un metal de aporte de bajo punto de fusión (típicamente una aleación de latón). El aporte se funde y fluye en la junta; los metales base nunca alcanzan sus propias temperaturas de fusión, por lo que la junta permanece sólida una vez que el aporte se enfría, pero no es una fusión permanente.

Soldadura vs. Brasado

La soldadura fusiona dos piezas de metal calentando ambas a su punto de fusión, creando un charco líquido en el que los átomos de metal se entremezclan completamente. Un metal de aporte se añade frecuentemente al charco, y cuando el metal fundido se solidifica, las piezas quedan unidas con una costura inquebrantable.

Elegir el método de unión correcto depende largely de las temperaturas de fusión de los materiales involucrados. Una gran disparidad puede causar que una parte se funda más rápido, llevando a reventones o juntas débiles.

La tabla a continuación lista los puntos de fusión de metales y aleaciones comunes, presentados de menor a mayor. Note que el valor exacto puede variar con la composición de la aleación.

• Plomo – 621 °F (327 °C)
• Aluminio – 1,218 °F (659 °C). La aleación puede desplazar este rango desde ~848 °F (453 °C) a 1,230 °F (666 °C). Añadir aluminio a otros metales típicamente reduce sus puntos de fusión.
• Bronce – 1,675 °F (913 °C). Bronce de cojinete (cobre + plomo + zinc) funde a 1,790 °F (977 °C). Bronce de silicio (≈96 % Cu + Si) funde a 1,880 °F (1,025 °C).
• Latón – 1,700 °F (927 °C)
• Cobre – 1,981 °F (1,083 °C)
• Hierro fundido – 2,200 °F (1,204 °C)
• Acero – 2,500 °F (1,371 °C)
• Acero inoxidable – 2,750 °F (1,510 °C)
• Níquel – 2,646 °F (1,452 °C)
• Hierro forjado – 2,700 °F (1,482 °C)
• Hierro – 2,800 °F (1,538 °C)
• Tungsteno – 6,150 °F (3,399 °C) – su extraordinario punto de fusión lo hace ideal para electrodos de soldadura TIG.

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