Propiedades físicas y químicas del tungsteno – Claves para la industria

Tungsteno es un material estratégico valorado por sus excepcionales características físicas y químicas. Sus aleaciones sirven como componentes críticos en municiones perforantes, giróscopos de satélites, boquillas de cohetes y blindaje de reactores nucleares. En este artículo examinamos los rasgos físicos y químicos esenciales del tungsteno.

1. Propiedades físicas

El tungsteno (W) es un metal raro, blanco plateado, en el grupo VIB de la tabla periódica. Comparte apariencia con el acero pero ostenta un punto de fusión extraordinariamente alto de 3.410 °C y ebullición de 5.927 °C. Su número atómico es 74, masa atómica relativa 183,85 y volumen atómico 9,53 cm³/mol. Con densidad de 19,35 g/cm³ —2,5 veces la del acero y comparable al oro— el tungsteno ofrece notable densidad de masa. El metal exhibe buena conductividad eléctrica y módulo elástico de 35.000–38.000 MPa para formas de hilo.

El W posee dos estructuras cristalinas: α (cúbico centrado en cuerpo) con constante de red a = 3,16524 nm, y β, estable solo en presencia de oxígeno below 630 °C, con a = 5,046 nm. Above 630 °C, β se convierte irreversiblemente a α.

2. Propiedades químicas

El tungsteno es químicamente inerte a temperatura ambiente, resistiendo reacción con aire y agua. Permanece inafectado por ácidos clorhídrico, sulfúrico, nítrico, fluorhídrico y agua regia a menos que se caliente. Entre 80 °C y 100 °C, solo el ácido fluorhídrico puede grabar tungsteno; otros ácidos ejercen influencia mínima.

En estado fundido, los álcalis oxidan tungsteno a tungstato, especialmente con oxidantes como NaNO₃, NaNO₂, KClO₃ o PbO₂. El tungsteno reacciona con oxígeno, flúor, cloro, bromo, yodo, carbono, nitrógeno y azufre a temperaturas elevadas, formando compuestos como carburo de tungsteno —material duro y resistente al desgaste— mientras no se combina con hidrógeno.

El tungsteno alberga 27 radioisótopos sintéticos. El más estable, ¹⁸¹W, tiene vida media de 121,2 días; ¹⁸⁵W y ¹⁸⁸W tienen 75,1 y 69,4 días respectivamente, mientras ¹⁷⁸W dura 21,6 días. Los isótopos restantes decaen en menos de 24 horas, muchos en menos de 8 minutos.

Conclusión

Gracias por leer. Esperamos que esta reseña mejore su comprensión de las propiedades físicas y químicas del tungsteno. Para más información sobre tungsteno y otros metales refractarios, visite Advanced Refractory Metals (ARM).

Con sede en Lake Forest, California, ARM es proveedor global líder de metales refractarios de alta calidad —incluyendo tungsteno, molibdeno, tantalio, renio, titanio y circonio— ofreciendo precios competitivos y soporte experto.