NASA elige cohete Electron de Rocket Lab para lanzamiento de vela solar de compuestos avanzados

ACS3: sistema de vela solar con mástiles compuestos ligeros se lanza en Electron (lanzadera de fibra de carbono)

Rocket Lab USA Inc. (Long Beach, California, EE. UU.), líder en servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, ha sido seleccionado para lanzar el Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) de NASA (Washington D.C.) en su vehículo de lanzamiento Electron.

Tecnología ACS3

El ACS3 de NASA usa materiales compuestos en sus novedosos mástiles ligeros que se despliegan desde un CubeSat para soportar una vela solar. Las velas solares emplean la presión de la luz solar para propulsión, eliminando necesidad de propelente convencional.

Lanzamiento y capacidad Kick Stage

ACS3 despegará desde Rocket Lab Launch Complex 1 a mediados de 2022. La Kick Stage de Electron puede desplegar satélites individuales en órbitas únicas incluso en misión rideshare, factor clave en la selección. ACS3 requiere altitud superior a otras cargas rideshare, así que tras desplegar primeras cargas, la Kick Stage realizará otra combustión con su motor Curie impreso en 3D para elevar órbita y desplegar ACS3.

Aplicaciones futuras y declaración de Rocket Lab

Según NASA, datos del demostrador ACS3 guiarán diseño de futuros sistemas de vela solar compuestos a mayor escala para: satélites de alerta temprana de clima espacial, misiones de reconocimiento de asteroides cercanos a la Tierra, o repetidores de comunicaciones para misiones tripuladas.

"Parece adecuado lanzar el Advanced Composite Solar Sail System de NASA en Electron, el primer vehículo de lanzamiento orbital totalmente compuesto de fibra de carbono del mundo. Estamos emocionados de ver compuestos usados otra vez para desbloquear nuevas capacidades en el espacio", dice Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab.