La NASA selecciona Rocket Lab para lanzar la vela solar compuesta

Crédito de la foto:NASA

Rocket Lab USA Inc. (Long Beach, California, EE. UU.), Líder en servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, ha sido seleccionado para lanzar el Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) de la NASA (Washington DC, EE. UU.) En su vehículo de lanzamiento Electron.

La tecnología ACS3 de la NASA utiliza materiales compuestos en sus brazos ligeros y novedosos que se despliegan desde un CubeSat para soportar una vela solar. Las velas solares están diseñadas para emplear la presión de la luz solar para la propulsión, eliminando la necesidad de un propulsor de cohete convencional.

Está previsto que el ACS3 despegue del Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab a mediados de 2022. El Kick Stage del vehículo de lanzamiento Electron es capaz de desplegar satélites individuales en órbitas únicas incluso cuando vuela como parte de un viaje compartido, lo cual fue un factor clave en la selección de Rocket Lab como proveedor de lanzamiento. ACS3 requiere una altitud mayor que las otras cargas útiles de viaje compartido que se lanzan en la misma misión, por lo que después de implementar las primeras cargas útiles, el Kick Stage realizará otra grabación con su motor Curie impreso en 3D para elevar la órbita y desplegar ACS3.

Según la NASA, los datos obtenidos de la demostración del ACS3 guiarán el diseño de futuros sistemas de velas solares compuestas a mayor escala que podrían usarse para satélites de alerta temprana del clima espacial, misiones de reconocimiento de asteroides cercanos a la Tierra o transmisores de comunicaciones para misiones de exploración con tripulación.

Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, dice:“Parece apropiado lanzar el Sistema de Vela Solar Compuesto Avanzado de la NASA en Electron, el primer vehículo de lanzamiento orbital compuesto [fibra] de carbono completo del mundo. Estamos emocionados de ver que los compuestos se utilizan una vez más para desbloquear nuevas capacidades en el espacio ".