Collins Aerospace acelera desarrollo de motor eléctrico 500 kW para Airlander 10

El 29 de junio, Collins Aerospace (Solihull, Reino Unido), un negocio de Raytheon Technologies (Waltham, Massachusetts, EE. UU.), anunció que ha completado la revisión crítica de diseño y ha iniciado la fabricación de un motor eléctrico de 500 kilovatios (kW) para la aeronave Airlander 10 (que hace uso extensivo de compuestos, véase «Airlander 10: The future of zero-carbon aviation») bajo una alianza con Hybrid Air Vehicles (HAV, Bedford, Reino Unido) y la Universidad de Nottingham.

La prueba de calificación de vuelo del motor se espera para 2023, seguida de operación híbrido-eléctrica de Airlander 10 para 2025 y operación totalmente eléctrica, cero emisiones, para 2030. Para lograr estas mejoras, los cuatro motores de combustión de la aeronave serán reemplazados por los motores eléctricos de 500 kW de Collins, comenzando con los dos motores delanteros en 2025 y los dos traseros en 2030.

Collins informa que está diseñando y probando el motor en su Centro de Excelencia de Sistemas Electrónicos de Control y Motores en Solihull, Reino Unido, donde recientemente invirtió 18 millones $ para expandir el campus y añadir capacidades de desarrollo de electrónica de potencia y motores de clase mundial.

«Airlander 10 tiene el potencial de ser la primera aeronave de cero emisiones del mundo, mientras pionera tecnologías de vuelo eléctrico que cambian el juego», dice Marc Holme, director senior, Sistemas Electrónicos de Control y Motores para Collins Aerospace. «Mientras la industria aeroespacial sigue buscando formas de reducir su huella de carbono, la propulsión eléctrica ofrece una solución significativa que creará un futuro más sostenible para nuestra industria y nuestro planeta».

El programa Airlander espera abordar objetivos clave de la Estrategia de Tecnología Aeroespacial del Reino Unido incluyendo fortalecer las capacidades aeroespaciales del Reino Unido, posicionar al Reino Unido para desarrollar futuras generaciones de aeronaves civiles y avanzar una nueva generación de tecnologías de propulsión eficientes.

«El Aerospace Technology Institute ha identificado claramente la importancia de desarrollos tecnológicos para apoyar la aviación sostenible a través de la Estrategia de Tecnología Aeroespacial del Reino Unido, Accelerating Ambition», añade Mark Scully, jefe de Tecnología – Sistemas Avanzados y Propulsión del Aerospace Technology Institute. «El Airlander 10 de HAV ofrece una oportunidad única para desplegar tecnología innovadora de motor de alto rendimiento de Collins Aerospace inicialmente en propulsión híbrida y, en el futuro, configuraciones de propulsión totalmente eléctrica. Estos desarrollos tecnológicos permitirán crecimiento económico y empleos en el sector aeroespacial del Reino Unido».