MATA implementa rampas ligeras de CFRP para mejorar accesibilidad en tranvías

Rampas de polímero reforzado con fibra de carbono: 60% más ligeras y 3 veces más resistentes

Se informó el 3 de diciembre que la Memphis Area Transit Authority (MATA) (Memphis, Tennessee, EE. UU.) está implementando inmediatamente nuevas rampas de servicio en sus coches de tranvía fabricadas en polímero reforzado con fibra de carbono (CFRP), material tradicionalmente usado para reforzar edificios y puentes de hormigón. Más de un 60% más ligeras y tres veces más resistentes que las rampas metálicas, la nueva infraestructura salva el hueco entre el tranvía y la zona de andén de la estación, y son fáciles de levantar y colocar por los operadores del tranvía en paradas específicas.

"El uso de fibra de carbono en lugar de fibra de vidrio proporcionará a las rampas de tranvía aún más resistencia y durabilidad que otros materiales estándar, manteniéndose como una solución más ligera comparada con las rampas de servicio metálicas tradicionales", dice Fran Sosa, ingeniero supervisor de puentes para WSP USA con sede en Nashville, los ingenieros consultores del proyecto.

Fáciles de manejar cuando los tranvías se detienen para embarcar clientes, las rampas no solo promueven la seguridad de empleados y público, sino que representan una forma más segura de cargar y descargar. Las rampas también cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y permiten una carga más segura de sillas de ruedas, andadores y otros dispositivos de asistencia.

"Esta es otra aplicación de CFRP que beneficia al público", dice Mo Ehsani, presidente y CEO de QuakeWrap Inc. (Tucson, Arizona, EE. UU.) y Profesor Emérito Centenario de ingeniería civil en la Universidad de Arizona. "El peso de estas rampas era una preocupación primaria para MATA. Nuestro diseño único llevó a que cada rampa pese solo 11,3 kg (25 libras), superando los requisitos de resistencia y deflexión establecidos por el cliente."

Diseño específico para tranvía histórico

La primera rampa de FRP de carbono usada por MATA está diseñada específicamente para el Coche de Tranvía 453, una réplica de doble camión de un Birney, tipo de tranvía fabricado en EE. UU. en los años 1910 y 1920. El diseño original era pequeño y ligero, pensado como medio económico para proporcionar servicio frecuente a menor coste de infraestructura y mano de obra que los tranvías convencionales.

Como consultor de ingeniería a demanda para la División de Tranvías de MATA, WSP USA contactó a QuakeWrap, Inc. para el diseño y fabricación de las rampas de CFRP. QuakeWrap es la empresa original en patentar el uso de CFRP para rehabilitación de ingeniería estructural, y las rampas se fabrican en su planta de 743 m² (8.000 ft²) en Arizona.

Ehsani dice que ha pasado más de 25 años pionero en el uso de CFRP para refuerzo y fortalecimiento de columnas y edificios para prevenir su fallo catastrófico durante terremotos, lo que llevó a la fundación de QuakeWrap en 1994.

Desde entonces, Ehsani y QuakeWrap se han convertido en la autoridad en el uso de FRP para reparación de infraestructuras, incluyendo su uso en grandes tuberías subterráneas para tormentas y alcantarillado, en puertos comerciales importantes para muelles de hormigón y diques comerciales, en minas y otros entornos altamente corrosivos y más.