Thermwood demuestra impresión 3D de capa vertical capaz de piezas de 20 pies de altura

El fabricante de maquinaria CNC Thermwood Corp. (Dale, Indiana, EE. UU.) informó recientemente que ha demostrado con éxito un nuevo enfoque para impresión 3D a gran escala usando su tecnología patentada de impresión de capa vertical (VLP). La impresión de capa vertical imprime en un plano vertical en lugar de horizontal, permitiendo la impresión de piezas mucho más altas de lo práctico con impresión de capa horizontal tradicional. Según la empresa, piezas de más de 20 pies de altura ya se han impreso en los sistemas LSAM (L-Sam) más grandes de Thermwood.

Sistemas LSAM y enfoque MT

Thermwood indica que sus sistemas aditivos de gran escala LSAM típicamente presentan paredes altas, mesa fija y pórticos móviles. En estas máquinas, cuando las piezas necesitan imprimirse verticalmente, se imprimen en una mesa móvil vertical y se soportan con correas de acero inoxidable que se deslizan sobre la mesa principal. El año pasado, dice la empresa, introdujo un sistema LSAM de menor coste, el "MT", que tiene un pórtico fijo y una mesa móvil. Como resultado, la impresión vertical en este sistema requiere un enfoque fundamentalmente diferente.

Con este enfoque, Thermwood dice que las piezas se imprimen sobre una estructura de soporte fijada en la parte trasera y que se desliza sobre la mesa móvil. Una segunda mesa de impresión de 5x10 pies se monta verticalmente en la parte trasera de la mesa principal. A medida que la pieza crece, la mesa móvil arrastra la pieza sobre la estructura de soporte. Usando este enfoque, el LSAM-MT puede entonces imprimir piezas de hasta 5 (eje Z) por 10 (eje X) por 10 pies (eje Y).

Validación con materiales termoplásticos

Para validar este enfoque, Thermwood dice que ha impreso recientemente piezas de materiales termoplásticos de baja y alta temperatura. La primera pieza impresa fue de ABS reforzado con fibra de carbono. Este tipo de material es ideal para piezas que operan a temperatura ambiente o ligeramente superior, como utillaje industrial, fijaciones, modelos de fundición y una variedad de componentes estructurales.

Luego, la empresa dice que una segunda pieza de alta temperatura se imprimió con éxito usando PSU/PESU reforzado con 25% fibra de carbono mezclado por Techmer. La pieza de alta temperatura PSU/PESU impresa pesaba 1.190 libras, cerca del límite para un sistema de mesa móvil. El tiempo de impresión para completar la pieza fue de 16 horas y 40 minutos.

Las piezas hechas de PSU, PESU, PEI u otros materiales procesados a altas temperaturas se usan típicamente para moldes y utillaje que operan a temperaturas elevadas, a menudo en autoclave usando presión y vacío. Thermwood dice que su capacidad para imprimir piezas grandes que mantienen vacío a estándares aeroespaciales sin recubrimiento secundario hace esto aún más valioso.

Tanto el MT como los sistemas LSAM más grandes de Thermwood pueden tanto imprimir como mecanizar en la misma máquina. Las piezas se imprimen primero a alta velocidad y luego, cuando se enfrían, se mecanizan al tamaño y forma final.

Los sistemas LSAM de mayor escala pueden teóricamente imprimir verticalmente piezas que pesen hasta 50.000 libras, lo que significa que no hay limitación práctica de peso y se han construido y entregado máquinas equipadas con VLP de hasta cuarenta pies de largo.