La instalación de cohetes de Escocia presenta métodos avanzados de producción de materiales

Sede de Orbex en Forres, Escocia. Fuente | Orbex

En noviembre, la compañía de vuelos espaciales con sede en Escocia Orbex (Forres, Reino Unido) ofreció un vistazo a su fábrica de cohetes, compartiendo fotos de cómo la compañía está utilizando técnicas y materiales de ingeniería avanzada para crear vehículos de lanzamiento orbital de próxima generación con combustibles renovables.

Se dice que la bobinadora de fibra de carbono de 18 metros de Orbex es una de las más grandes de Europa. Fuente | Orbex

Se han instalado varios sistemas de producción nuevos en la instalación, incluida una máquina bobinadora de fibra de carbono de 18 metros de largo que automatiza el tejido rápido de materiales para construir las estructuras principales del cohete. Orbex dice que ha trabajado durante varios años para perfeccionar la mezcla de fibra de carbono utilizada en la construcción patentada de su cohete Prime, que se dice que es un 30% más liviano que cohetes de tamaño similar, lo que permite una aceleración de 0 a 1330 km / h en solo 60 segundos. .

Orbex Prime Source | Orbex

La compañía utiliza un autoclave a gran escala para unir las estructuras compuestas de fibra de carbono que comprenden grandes partes del cohete, incluidos los tanques de combustible de la etapa principal.

A principios de este año, Orbex anunció que estaba utilizando la impresión 3-D para crear motores de cohetes de una sola pieza, integrando detalles de diseño y características sin requerir tiempo de procesamiento adicional. La compañía dice que puede imprimir en 3D un motor cohete completo en solo cinco días.

"Estamos creando cohetes de una manera que no se había hecho antes", dice Chris Larmour, director ejecutivo de Orbex. “El objetivo de NewSpace, la empresa privada que se involucra en los vuelos espaciales, es brindar un acceso al espacio más rápido, mejor y más económico. Quemar cientos de millones de dólares en líneas de montaje robóticas o cientos de empleados para producir cohetes metálicos pesados ​​es un enfoque anticuado. Construir un negocio espacial moderno significa actualizar el espíritu de fabricación para que sea más rápido, más ágil y más flexible ”.

Según Orbex, mientras que algunas soluciones de lanzamiento para satélites pequeños requieren hasta 200.000 kilos de combustibles fósiles, Prime necesita solo 4.000 kilos de combustible por lanzamiento, lo que lo hace unas cincuenta veces más eficiente en el consumo de combustible. Prime utilizará biopropano, un combustible renovable y de combustión limpia que reduce las emisiones de carbono en un 90% en comparación con los combustibles para cohetes estándar a base de queroseno. También evita el uso de sustancias peligrosas como la hidracina o el peróxido de hidrógeno altamente concentrado. Los cohetes Prime también están diseñados para no dejar desechos orbitales y para ser reutilizables, utilizando un concepto innovador de baja masa para recuperar el escenario principal.

La compañía también dio a conocer su nuevo Centro de Control de Misión que se utilizará para monitorear los lanzamientos de cohetes orbitales desde Escocia y otros sitios, así como las pruebas de motor de sus dos sitios de prueba de propulsión. La compañía está trabajando actualmente para obtener la aprobación del puerto espacial Sutherland en el norte de Escocia, una instalación que se compartiría con Rocket Lab (Huntington Beach, California, EE. UU.) Para el lanzamiento de su Electron compuesto. cohete, aunque las empresas utilizarían diferentes plataformas de lanzamiento.