Ecoinnovación: Claves para un Desarrollo de Productos Sostenible

La innovación es cada vez más importante y necesaria en nuestra vida diaria, hasta el punto de haberse convertido en uno de los pilares fundamentales de nuestra sociedad y modelo económico. Innovar suele relacionarse con desarrollar nuevos productos con mejor rendimiento, sin embargo, la innovación también puede aplicarse con otros objetivos, como por ejemplo, un mejor uso de los recursos, la fabricación de productos fácilmente reutilizables o el diseño de nuevos procesos que generen menos residuos. Este tipo de innovación se conoce como ecoinnovación. En el blog de hoy les contamos en qué consiste la ecoinnovación, sus objetivos, cómo llevarla a cabo y algunos de sus principales beneficios, tanto para las empresas que la aplican como para nuestra sociedad.

¿Qué es la ecoinnovación?

El concepto de ecoinnovación se refiere al desarrollo de nuevos productos o procesos de producción, o incluso modelos de negocio, que tienen un bajo impacto ambiental a lo largo de su ciclo de vida. Este tipo de innovación se enmarca dentro del modelo de economía circular, cada vez más común y necesario. Este modelo económico busca redefinir el modelo lineal actual, basado en la extracción, producción y eliminación de recursos.

En general, la innovación siempre ha ido de la mano de la economía lineal, donde mejorar productos o procesos implicaba un aumento en el consumo de materias primas, sin pensar en la cantidad de residuos generados ni en la posibilidad de reincorporar dichos residuos o subproductos industriales. Como dato, solo en 2018 se generaron un total de 48,5 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que equivale al peso de 4.500 Torres Eiffel. De todos estos residuos, solo el 20% se reciclaron. Si continuamos a este ritmo, se estima que en 2050 generaremos un total de 120 millones de toneladas de residuos electrónicos al año, algo inasumible para el planeta, tanto por recursos como por contaminación.

En este enlace pueden ver un proyecto que hemos realizado sobre reutilización y/o reciclaje de residuos eléctricos. Debido a este importante problema, surge la necesidad de innovar pensando en proteger el medio ambiente, por eso nació el concepto de ecoinnovación que, como anticipamos, tiene como principal objetivo reducir el impacto ambiental de los productos y procesos industriales actuales. Esta reducción puede llevarse a cabo mediante diferentes métodos, como por ejemplo, actualizando procesos actuales o implementando nuevos procesos o productos diseñados para minimizar su impacto ambiental.

Ideas clave de la ecoinnovación

Además del objetivo principal de la ecoinnovación, que busca minimizar el impacto ambiental de cualquier actividad industrial o producto, existen algunas ideas específicas que nos ayudan a comprender mejor este nuevo modelo de innovación:

• En la fase de diseño de cualquier producto, deben considerarse sus futuros impactos ambientales, tanto en el proceso de producción como durante el posterior ciclo de vida del producto. Esta fase es una de las claves para reducir los residuos generados. Un ejemplo sería el uso de materiales fácilmente reciclables o la preparación del producto para ser reparado en lugar de reemplazado.

• Los procesos industriales, antes de implementarse, deben considerar todos los subproductos y residuos generados. De esta forma será posible acondicionar dichos subproductos para reincorporarlos al tejido industrial.

Además de estas ideas o principios, un aspecto clave de la ecoinnovación es la concienciación social. Poco a poco, la filosofía de extracción, producción y eliminación de materiales y productos debe ser reemplazada.

¿Qué significa la ecoinnovación para una empresa?

La imagen de las empresas es cada vez más importante para los consumidores finales. Por tanto, las empresas buscan aplicar ecoinnovación a sus productos y procesos para demostrar su compromiso con el medio ambiente. Esto puede ser un factor clave en un mercado tan competitivo. Además, la idea de convertir un residuo en un recurso puede reducir significativamente los costes de fabricación asociados, ya sea porque son más baratos que las materias primas vírgenes o por evitar la gestión de estos subproductos o residuos en vertederos. Por tanto, para las empresas, la implementación de acciones relacionadas con la economía circular y la ecoinnovación puede suponer una mejora sustancial en la rentabilidad final de sus productos y procesos.

Ejemplos y aplicaciones de la ecoinnovación

A continuación, les dejamos algunas aplicaciones de ecoinnovación junto con casos reales que hemos llevado a cabo desde ATRIA:

• El uso de compuestos tóxicos o contaminantes durante los procesos industriales genera subproductos peligrosos que deben gestionarse posteriormente. Además, supone un riesgo para los trabajadores. En este proyecto sustituimos un producto peligroso por una alternativa "eco" que realizaba la misma función sin contener compuestos peligrosos.
• Muchos residuos o subproductos que van a vertederos tienen la posibilidad de ser reutilizados en otros procesos productivos. La búsqueda de oportunidades para estos residuos o subproductos puede ser muy rentable. Les dejamos un ejemplo de cómo se puede llevar a cabo la reincorporación de un residuo a otros procesos.
• La fabricación de nuevos productos que incluyan el uso de subproductos es una gran iniciativa. Un ejemplo es la fabricación de contrapesos con residuos mineros o el uso de biofibras como refuerzo de polímeros.
• Ecodiseño de un producto desde cero para facilitar su posterior reciclaje o reparación, reduciendo así la cantidad de residuos generados durante su ciclo de vida.
• Estudio y ecodiseño de procesos para reducir subproductos y residuos generados. Un ejemplo es el estudio para la implementación de una línea de reutilización y reciclaje de residuos electrónicos que anticipamos al principio del post.

¿Quieren aplicar ecoinnovación en alguno de sus procesos o productos? ¡Contacten con nosotros! Publicaciones relacionadas:

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