Explorando el Bio-Internet de las Cosas: ¿Podrían las Bacterias Servir como Nodos Inteligentes?

Las bacterias podrían servir como las máquinas de extremo más eficientes, ya que se comunican eficazmente y tienen motores y sensores integrados.

El Internet de las Cosas consiste en todo tipo de dispositivos electrónicos y sensores, pero no necesariamente tiene que limitarse a la electrónica. Algunos científicos proponen que la materia orgánica —específicamente bacterias— podría tener potencial como nodos IoT.

Dos defensores del bio-IoT, Raphael Kim y Stefan Poslad de la Queen Mary University of London, presentaron recientemente esta idea, explorada en MIT Technology Review. En un artículo publicado sobre el tema, la llaman "Internet of Bio-Nano Things (IoBNT), que implica redes y comunicación a través de entidades nanoescala y biológicas."

La idea de emplear bacterias como nodos de procesamiento de información no es nueva. Hace unos años, investigadores de la George Washington University propusieron esta idea, sugiriendo que algunas cepas bacterianas son muy eficientes transmitiendo y procesando información.

Kim y Poslad sugieren que las bacterias pueden servir como las máquinas de extremo más eficientes — tienen funciones similares a dispositivos electrónicos, y "se comunican eficazmente y tienen motores y sensores integrados, así como una potente arquitectura de almacenamiento y procesamiento de información." Identifican a E. coli, esa cepa nefasta que causa estragos en los intestinos, como un "caballo de batalla" — móvil, con un "motor integrado en forma de apéndices filamentosos ondulantes llamados flagelos, que generan empuje. Tienen receptores en sus paredes celulares que detectan aspectos de su entorno —temperatura, luz, químicos, etc. Almacenan información en ADN y la procesan usando ribosomas. Y son diminutas, permitiéndoles existir en entornos donde las tecnologías humanas tienen dificultades para acceder. E. coli son relativamente fáciles de manipular e ingeniar también."

Es genial que los investigadores piensen tan fuera de la caja sobre formas de construir redes resilientes que muevan datos barata y eficientemente por el mundo. Pero puede pasar tiempo antes de que podamos domesticar y posicionar bacterias como cimientos para nuestra economía interconectada. Los autores del informe del MIT sugieren que tal bio-internet "ofrece una forma de crear y liberar un mensaje pero poco en cuanto a controlar dónde termina." Además, hay curvas potenciales que la evolución podría lanzar al concepto, especialmente si la bacteria caballo de batalla muta en algo no destinado para IoT.

Aun así, ideas como esta señalan que cimientos como el Internet de las Cosas no son estrictamente soluciones tecnológicas.