Asegurando infraestructura energética: Contrarrestando amenazas OT emergentes en una red digitalizada

Los sistemas IT y OT del sector energético enfrentan ciberataques crecientes. Estos sistemas, esenciales para entregar energía, son ahora objetivos de adversarios sofisticados, haciendo la protección robusta imperativa.

La digitalización está aplanando la jerarquía tradicional IT/OT, forzando convergencia. Para utilities, esta difuminación significa que herramientas convencionales de ciberseguridad y mejores prácticas a menudo fallan en entornos de sistemas de control industrial (ICS).

La rápida propagación de dispositivos IoT e IIoT expande la superficie de amenaza, exponiendo infraestructura crítica a malware y otros ciberataques. Hackers usan cada vez más código open‑source y toolkits de dark‑web, creando nuevos vectores de ataque cada día.

Datos de Forrester muestran que el 100 % de las organizaciones ahora conectan dispositivos IoT o IIoT a sus redes ICS, con un promedio de cuatro sistemas externos involucrados. Herramientas públicas como Shodan y Kamerka permiten a atacantes mapear sistemas de control desprotegidos, revelando ubicaciones de instalaciones y endpoints OT. Acoplado con malware dirigido como Triton, esto crea un escenario de peor caso para infraestructura crítica.

¿Por qué es alarmante? Un ataque exitoso en plantas de energía, gasoductos o la red eléctrica puede causar apagones prolongados, agitación social e incluso pérdida de vidas. Sin electricidad, internet, banca y comunicaciones colapsan, llevando al caos.

Las utilities están invirtiendo billones en actualizaciones de red. Para salvaguardar este ROI y mantener eficiencia, sus ICS deben ser detectados y monitorizados en tiempo real.

Por tanto, las empresas energéticas necesitan visibilidad integral de dispositivos a través de redes OT/ICS para identificar, clasificar y monitorizar amenazas de forma continua y pasiva sin interrumpir operaciones esenciales.

La incertidumbre es una responsabilidad. Accenture reporta que el 71 % de las organizaciones aún ven los ciberataques como una «caja negra». SANS señala que el 15 % de empresas vulneradas tardan más de un mes en detectar la brecha, y el 44 % nunca identifica la fuente.

«Las firmas de petróleo y gas históricamente confiaron en air‑gapping y barreras de seguridad, pero esas defensas son insuficientes. Con la mayoría de sistemas de EE. UU. ya no air‑gapped, cada nueva aplicación digital expande la superficie de ataque, creando un dilema real: ¿cómo equilibrar eficiencia digital con seguridad del sitio?» – Michael Van Chau, líder de práctica de seguridad OT, Accenture.

Aunque las empresas energéticas invierten mucho en programas ambientales y de seguridad, muchas no han vinculado seguridad a ciberseguridad, a pesar de que ciberataques en OT pueden causar daño similar. Accenture lidera en remediación de seguridad OT, ayudando a empresas a fortalecer rápidamente la postura cibernética OT.

Una plataforma avanzada de monitorización de red y conciencia situacional para OT/ICS puede mejorar visibilidad de activos y rendimiento. También ayuda a detectar y prevenir incidentes antes de que dañen la red.

La monitorización continua establece una línea base de comportamiento normal, permitiendo a los equipos detectar desviaciones y enfocar recursos en las amenazas más críticas.

Una solución integral e inteligente de monitorización OT/ICS aumenta productividad, reduce riesgo y entrega respuesta a incidentes automatizada, mejorando cumplimiento de auditoría.

La convergencia IT/OT introduce nuevas implicaciones de seguridad. Los equipos de seguridad energética deben poseer conciencia situacional completa de activos de red y entender riesgo operativo. Gartner reporta que en solo dos años, estos equipos ahora manejan el 70 % de la seguridad OT, requiriendo visibilidad, control y flexibilidad para proteger sus firmas.

Con una estrategia integrada IT/OT y una plataforma unificada de visibilidad de dispositivos, el sector energético puede construir la resiliencia cibernética necesaria para una red más segura, inteligente y fiable —más confiable, eficiente y segura.

Damiano Bolzoni es vicepresidente, tecnología industrial y operacional en Forescout Technologies.