Entendiendo el purgatorio de pilotos en IoT industrial y estrategias para superarlo

El purgatorio es un estado suspendido donde una persona u objeto flota entre dos estados definidos de ser. El año pasado, Cisco reveló que la mayoría de pilotos IoT terminan en este espacio liminal —no necesariamente fallando, sino careciendo de un camino claro hacia despliegue completo que justifique la inversión inicial.

Hoy, muchas iniciativas IoT están generando rentabilidad en sectores industriales. Consecuentemente, el "purgatorio de pilotos" se ha convertido en cuello de botella crítico para manufactura, cadenas de suministro y otros jugadores industriales en medio de transformación digital.

Antes de Industrial IoT World en Atlanta, hablamos con líderes de GE Digital, Lockheed Martin, Panasonic, Chamberlain Group y Bloomberg New Energy Finance para descubrir causas raíz del purgatorio de pilotos y tácticas usadas para liberarse.

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¿Qué causa el purgatorio de pilotos?

Los cinco ponentes coincidieron en que los pilotos se estancan cuando no se construyen pensando en despliegue empresarial. Las buenas intenciones no bastan si cada fase del piloto no se trata como paso hacia adopción empresa-wide. El Director de Movilidad y Tecnología de Panasonic, Tavis Szeto, explicó que pilotos que no eran parte del plan de negocio original inevitablemente fallarán en realización completa.

La Jefa de Análisis de Tecnología Emergente de Bloomberg NEF, Claire Curry, destacó otros escollos. Empresas a menudo se asocian con startups que destacan en proyectos pequeños pero carecen de capacidad para despliegues a gran escala, o evitan confiar a startups el alcance completo por preocupaciones de confianza. En energía y servicios públicos, restricciones regulatorias pueden forzar a pilotos a permanecer en áreas de aplicación estrechas independientemente de su potencial más amplio.

Sin una estrategia realista end-to-end, las organizaciones también malpriorizan y establecen metas equivocadas. Szeto y Don Kinard, Senior Fellow de Lockheed Martin Aeronautics, han visto firmas perseguir tecnología por sí misma en lugar de abordar problemas reales para clientes.

Jennifer Waldo, Directora de Recursos Humanos de GE Digital, advirtió que la persecución ciega de tecnología puede pasar por alto factores más suaves, empresariales, como cultura y mentalidad de empleados. El problema a menudo surge cuando TI lidera la iniciativa sin input cross-funcional, o cuando otras unidades de negocio son reacias a jugar rol consultivo. La CEO de Chamberlain Group, JoAnna Sohovich, notó que muchas firmas se centran tan estrechamente en preocupaciones inmediatas que ideas futuristas se vuelven distracción —o, peor, amenaza— para sus operaciones heredadas.

Cómo vencer el purgatorio de pilotos

Los entrevistados compartieron consejos accionables de sus experiencias. Curry enfatizó tratar el piloto como proyecto mayor desde el día uno, prestando atención a la justificación de negocio. Es mejor reconocer que el gasto inicial puede no rendir retorno rápido durante el piloto, pero sí en el despliegue completo.

La guía de Waldo fue adoptar visión holística de lo que se resuelve, y considerar organización, cultura y talento requeridos para sostener el cambio.

Chamberlain Group ha tomado enfoque innovador creando una unidad de "negocio emergente" separada de la compañía central. Esta unidad incuba ideas futuras, evalúa viabilidad y determina cómo integrarlas en operaciones heredadas —a veces incluso desafiando proyectos existentes si beneficia al negocio largo plazo.

Otras firmas han logrado impresionantes resultados IIoT sin nunca tocar purgatorio. Un reporte interactivo de Industrial IoT World destaca seis casos de éxito: Shell ganó 1 millón de dólares (y contando) de una inversión IoT inicial de 87.000 dólares en campos petroleros nigerianos; Coca-Cola está integrando IoT en sus plantas embotelladoras en Indonesia; y Carlson Products logró ROI en menos de 30 días midiendo capacidad de manufactura y rendimiento de equipos con IoT.

La lección general de quienes escaparon del purgatorio es que las señales de alerta aparecen temprano —y a menudo son visibles desde el inicio. La cura es colaboración continua empresa-wide y consideración de principio a fin. Este consejo puede sonar obvio, pero sigue siendo esencial dada la cantidad de empresas que fallan en aplicarlo consistentemente.