Redes 5G privadas: transformando la automatización industrial

Desde mediados de 1995, las tecnologías de comunicación industrial han convergido cada vez más con soluciones IT mainstream. Ethernet, WLAN y PCs industriales se han adaptado para automatización de fábrica, como señala Alexander Bufalino, VP Marketing en Quectel Wireless Solutions Co., Ltd.

Las economías de escala impulsan este cambio: hardware IT estándar —chips, dispositivos y componentes— ofrece despliegue rentable, mientras una vasta comunidad de investigación respalda estas tecnologías con rendimiento de ingeniería robusto que soluciones de una sola industria no pueden igualar.

La comunicación móvil ha evolucionado de voz a datos de alta velocidad, entregando ahora conectividad verdaderamente global accesible desde prácticamente cualquier lugar. La automatización industrial (IA) ha explorado tecnología celular (2G, Edge, 3G, LTE) durante la última década, encontrando éxito en monitorización no crítica y mantenimiento remoto.

Generaciones anteriores estaban adaptadas al uso público de smartphones, y su alta latencia, determinismo limitado y diagnósticos opacos planteaban desafíos para aplicaciones IA de misión crítica.

5G: Diseñado para uso industrial

Con 5G, el foco se desplaza a la latencia estricta, determinismo y fiabilidad que demanda la automatización industrial. 5G se construye en releases sucesivas definidas por 3GPP (3rd Generation Partnership Project – www.3gpp.org). Release 15 introdujo la nueva radio (NR) y habilitó broadband móvil mejorado (eMBB). Releases 16, 17 y 18 están en desarrollo.

Redes 5G privadas

Redes 5G privadas, o no públicas, son infraestructuras dedicadas a empresas que satisfacen necesidades específicas de rendimiento, fiabilidad y seguridad. Pueden estar completamente aisladas o integradas en redes de operadores, y reguladores de espectro —ej. en Alemania— asignan bandas separadas para uso privado local.

En una colaboración pionera, Quectel, Phoenix Contact y Ericsson lanzaron el primer router 5G de grado industrial para redes privadas, permitiendo rendimiento de grado comercial y aplicaciones Industria 4.0.

El trío realizó extensas pruebas de interoperabilidad en laboratorios de Ericsson para validar la fiabilidad del router y co‑desarrolló soluciones para despliegues 5G privados standalone.

Quectel, proveedor global de módulos celulares y GNSS, ofrece un amplio portafolio: 5G, LTE‑L, NB‑IoT, UMTS/HSPA+, GSM/GPRS y GNSS. Sus módulos RG500Q/RG510Q y RM500Q/RM510Q —introducidos en MWC 2019— soportan 5G Release 15 en modos NSA y SA, con capacidades sub‑6 GHz y mmWave.

Ericsson, proveedor líder de redes, impulsa el desarrollo 5G y colabora con CSPs para desbloquear potencial Industria 4.0. Ofrece soluciones de red privada a medida como Ericsson Private Networks Solution e Industry Connect compacto.

Phoenix Contact, con más de 20 años de experiencia en transmisión de datos inalámbrica, suministra routers WLAN, Bluetooth y móviles. Su último router 5G integra aplicaciones industriales en un backbone 5G privado, priorizando uso de recursos y comportamiento.

Por qué 5G supera a wireless legado

A diferencia de wireless no‑3GPP heredado que opera en bandas compartidas sin licencia, redes 5G privadas permiten asignación de espectro diseñada a medida para necesidades empresariales, eliminando pérdida de rendimiento en espectro saturado.

Consecuentemente, 5G puede convertirse en el backbone de automatización industrial, soportando sensores, herramientas móviles, transporte sin conductor y video de alta resolución —todo inalámbrico, alto rendimiento, escalable y priorizado.

El autor es Alexander Bufalino, VP Marketing, Quectel Wireless Solutions Co., Ltd.