Despliegue global de IoT estancado: Por qué los precios de roaming frenan 50.000 millones de dispositivos

En el mundo del IoT, la promesa de un planeta verdaderamente conectado sigue siendo esquiva. El problema central: los operadores de redes móviles (MNO) lidian con drásticas reducciones en ingresos por roaming, lo que amenaza la viabilidad económica de despliegues globales de IoT.

Jeremy Cowan, director editorial de IoT Now, cita a Nick Earle, CEO de Eseye, quien argumenta que la decisión de la Unión Europea de eliminar cargos de roaming en el continente fue bien intencionada pero socavó inadvertidamente el modelo de negocio que mantiene rentables a las redes. Mientras los consumidores disfrutan de roaming a coste cero, los operadores han invertido miles de millones en infraestructura que ahora enfrenta una corriente de ingresos insostenible.

Cuando los operadores de la UE necesitaron hacer roaming en redes de EE. UU. como Verizon o AT&T, estos cuestionaron la equidad del nuevo régimen. Los operadores estadounidenses, a su vez, contraatacaron, citando un recorte del 90% en ingresos por roaming que podría poner en riesgo su propia salud financiera.

En el corazón del problema está la falta de rentabilidad del roaming para IoT. Los operadores reportan que no se generan ingresos de acuerdos de roaming tradicionales para dispositivos IoT, llevando a algunos a renegociar términos o, en casos extremos, cerrar servicios por completo.

El enfoque consumidor de la UE ignora la realidad del IoT

"Es un caso clásico de una regulación bien intencionada creando un punto ciego económico", dice Earle. "Los consumidores se benefician de bajos costes de datos, pero el tráfico IoT es prácticamente invisible en el libro de ingresos."

Considere el cliente estadounidense de Eseye con 120.000 máquinas expendedoras. En 2018, AT&T anunció el apagado del 2G, lo que habría requerido una masiva sustitución de SIMs in situ. Eseye aprovechó su plataforma AnyNet Connectivity para reenrutar dispositivos a redes alternativas, actualizando casi 80.000 unidades over-the-air y evitando un coste de 12 millones de dólares.

Sin embargo, la propia presión de AT&T sobre las tarifas de roaming forzó a la empresa a limitar la disponibilidad en ciertas rutas, obligando a Eseye a ajustar perfiles IMSI de dispositivos para mantener la continuidad del servicio.

Modelos de precios creativos y jardines vallados

Los operadores experimentan con tarifas mínimas, compromisos de ingresos por conexión y la formación de "jardines vallados". Estas estrategias socavan la previsibilidad de los acuerdos de roaming, un factor crítico para empresas que planifican despliegues globales de IoT.

Los clientes exigen interoperabilidad fluida análoga al Protocolo de Internet, pero los MNO se agrupan en alianzas, priorizando socios sobre competidores. Esta fragmentación limita la cobertura a aproximadamente el 80% global.

El dilema económico Catch-22 para los MNO

Con ingresos por roaming recortados y restricciones regulatorias endureciéndose, los MNO enfrentan una paradoja: deben abrir sus redes a tráfico de terceros para ganar contratos globales, pero hacerlo erosiona su control sobre clientes e ingresos.

El CEO de Eseye enmarca este dilema como un "Catch-22", destacando la tensión entre alcance global y rentabilidad local.

Cómo la Federación AnyNet de Eseye podría romper el ciclo

Eseye propone una solución de doble vía: (1) desplegar múltiples perfiles IMSI para garantizar conectividad entre regiones, y (2) localizar dispositivos mediante eUICC (tarjeta de circuito integrado universal embebida) para permitir perfiles específicos por región.

La Federación AnyNet permitirá a los MNO compartir perfiles eUICC, ofreciendo precios, facturación y soporte globales mientras retienen la propiedad de la relación con el cliente.

Entran los proveedores de nube a hiperescala

Amazon Web Services y Microsoft Azure están extendiendo su alcance global al IoT, ofreciendo gestión centralizada de políticas y seguridad sin necesidad de licencia de telecomunicaciones. Este cambio amenaza los servicios de valor añadido tradicionales en los que los MNO confían para compensar costes de conectividad commoditizada.

Análisis de las cinco fuerzas del panorama IoT

1. MNO – exprimidos por ingresos de roaming reducidos y forzados a jardines vallados.
2. Clientes – exigen conectividad mundial out-of-the-box.
3. Proveedores de nube a hiperescala – entregan servicios de valor añadido a escala.
4. Fabricantes de dispositivos/módulos – integran funcionalidad eSIM para despliegues plug-and-play.
5. Eseye – salva brechas permitiendo perfiles eUICC compartidos.

La estrategia de Eseye ofrece a los MNO un camino para ganar contratos globales rentables manteniendo control sobre localización de datos y relaciones con clientes.

Perspectivas futuras

Con próximos anuncios, Eseye busca desmantelar el actual Catch-22 y desbloquear la visión de 50.000 millones de dispositivos. McKinsey pronostica que la digitalización será la próxima ola de disrupción, pero el modelo económico sigue siendo la principal barrera.

"Hace diez años, John Chambers de Cisco proyectó 50.000 millones de cosas conectadas. Hoy, excluyendo smartphones, estamos en aproximadamente 1-1.500 millones. La brecha persiste porque el modelo de negocio está roto", dice Earle.

A medida que las empresas adoptan cada vez más máquinas expendedoras conectadas, puntos de recarga de VE y textiles inteligentes, la necesidad de una infraestructura global de IoT robusta y rentable nunca ha sido mayor.

Autor: Jeremy Cowan, Director Editorial, IoT Now & VanillaPlus.