5 tipos de etiquetas disponibles para sistemas de ubicación en tiempo real

Por definición, un sistema de ubicación en tiempo real (RTLS) es solo eso:un sistema. Por lo tanto, con la excepción de algunas etiquetas de GPS que informan datos directamente a través de celulares, la mayoría de las tecnologías RTLS tienen al menos tres componentes necesarios:

• El software . Esto incluye cualquier herramienta en línea, servidores instalados en el sitio (que es común con RTLS) o cualquier característica que pueda necesitar habilitar en sus puntos de acceso para obtener datos de ubicación de ellos.
• El lector . Si está utilizando WiFi, los lectores son sus puntos de acceso WiFi. De lo contrario, la mayoría de las otras soluciones RTLS (infrarrojas, activas, pasivas, etc.) tienen lectores correspondientes específicos.
• Las etiquetas de ubicación . Todas las soluciones RTLS requieren una etiqueta RTLS en el activo que se rastrea. La tecnología difiere sustancialmente según el sistema utilizado.

A continuación, analizaremos algunos detalles sobre cinco de las etiquetas de ubicación más comunes disponibles en diferentes tecnologías RTLS.

5 tipos de etiquetas utilizadas en sistemas basados ​​en ubicación

1. Etiquetas de ubicación de banda ultra ancha (UWB)

Los lectores de banda ultra ancha (UWB) transmiten un pulso muy amplio en un espectro de GHz. Luego, los lectores escuchan los chirridos de las etiquetas UWB. Estas etiquetas tienen un excitador tipo chispa que genera un pequeño pulso dentro de ellas, lo que crea una ráfaga corta, codificada, muy amplia y casi instantánea. Luego, los lectores informan mediciones de tiempo muy precisas de las etiquetas a un servidor central.

Los sistemas UWB se utilizan con mayor frecuencia dentro de los lectores de códigos de barras para su uso en almacenes y otras aplicaciones sofisticadas de la cadena de suministro. Cuando alguien va a escanear una caja durante el inventario, al apretar el gatillo del escáner se lee el código de barras y se envía un pulso UWB. Luego, el sistema localiza con precisión dónde está el elemento (hasta un centímetro de espacio) en función de ese pulso.

Si está buscando un sistema de banda ultra ancha, hay algunas cosas que debe considerar. Primero, si bien toda la frecuencia transmitida le brinda una precisión tremenda, pero tiene una señal débil, la frecuencia no interfiere con los dispositivos electrónicos en el área (es decir, teléfonos celulares, WiFi, etc.). Esto significa que el rango de banda ultra ancha es bastante bajo. En segundo lugar, requiere una calibración cuidadosa, lo que hace que la instalación sea compleja. Y finalmente, si usa un sistema UWB, necesita una buena conexión de datos, porque el sistema está transmitiendo mucha información de seguimiento en tiempo real. Por lo tanto, debe sincronizar todos los lectores junto con redes IP muy estables y de baja fluctuación.

Tecnologías RTLS de banda ultra ancha

• Posicionamiento de Redpoint
• DecaWave
• Cebra

2. Etiquetas de ubicación WiFi

La mayoría de las etiquetas WiFi operan bastante por debajo de la pila OSI, ya que las etiquetas WiFi no son puntos finales TCP completamente aprovisionados. En otras palabras, las etiquetas de seguimiento WiFi envían fotogramas a la red WiFi y los puntos de acceso saben cómo procesar los fotogramas como parte del tráfico 802.11 normal, pero técnicamente no son dispositivos WiFi "completos". Esto permite que las etiquetas WiFi para seguimiento se activen y emitan una señal WiFi escuchada por múltiples puntos de acceso, que luego se marca con la hora y se envía a la nube. Esto permite que las soluciones WiFi RTLS sean más eficientes energéticamente de lo que serían de otra manera. (El WiFi aún no está en la parte superior de la lista en términos de duración de la batería para RTLS, pero esto les da meses o años de longevidad en lugar de días).

En este sentido, WiFi RTLS es similar a ultra banda ancha. Las etiquetas UWB tienen un señal mucho más débil y requiere más lectores de los que necesitaría para WiFi, pero la señal UWB tiene un ancho de banda de casi un GHz, lo que le brinda una precisión de ubicación increíble. El ancho de banda de WiFi, por otro lado, es una función de qué banda está usando. Si usa 5 GHz, entonces puede usar hasta 80 MHz de ancho de banda. Esto le brinda una precisión de ubicación decente, pero deja alrededor de un metro de incertidumbre como mínimo (y probablemente más).

Una de las principales ventajas de una solución WiFi RTLS es que a menudo puede utilizar la infraestructura WiFi existente, siempre que su sistema WiFi pueda admitirla.

Tecnologías WiFi RTLS

• Versus
• AeroScout

3. Etiquetas de ubicación por infrarrojos

No hay nada muy técnico en las etiquetas de infrarrojos, ya que simplemente transmiten códigos con luz y ese código se obtiene de los lectores montados en el techo. Si bien esto requiere una amplia infraestructura, es muy simple en un sentido tecnológico. El beneficio de esto es que las soluciones RTLS infrarrojas son bastante infalibles. Usan luz en lugar de ondas de radio (¿realmente hay una diferencia?), Por lo que esta solución no puede atravesar paredes. Esto es un beneficio cuando se trata de RTLS porque si el sistema dice que un activo está en la habitación 4B, sin duda está en la habitación 4B. Los sistemas basados ​​en radio tienen más problemas con los falsos positivos, ya que a veces otros lectores pueden captar las ondas de radio a través de las paredes.

Aparte, no es común ver una solución RTLS de infrarrojos por sí sola; a menudo se combina con un sistema RFID activo o WiFi para reducir los problemas de inexactitud de esos sistemas.

Tecnologías RTLS infrarrojas

• Versus (WiFi + infrarrojos)

4. Etiquetas RFID de ubicación pasiva

Las etiquetas RFID pasivas son de muy corto alcance y requieren muchos lectores de alta potencia para funcionar como un sistema de ubicación en tiempo real (RTLS). El beneficio es que las etiquetas RFID pasivas son, con mucho, las menos costosas de todas las etiquetas RTLS. Existe cierta vacilación en el espacio médico para tener tanta energía de RF en las cercanías, lo que hace que el seguimiento de RFID pasivo en tiempo real sea menos común para algunos casos de uso médico y más común en los aeropuertos (para el seguimiento de equipaje), instalaciones de envío (para cajas y seguimiento de palés) o en tiendas y bibliotecas (para métricas antirrobo o de punto de venta).

KitCheck es una exención y un gran ejemplo de cómo usar RFID pasivo en el espacio médico. Esta empresa crea cajas en las que colocas bandejas de productos farmacéuticos (de un carrito de emergencia, por ejemplo) dentro y, con solo hacer clic en un botón, te dirá lo que falta. Todo lo que hay en la caja tiene una etiqueta pasiva y esta caja actúa como un lector de alta potencia.

Tecnologías RFID pasivas

• Ver tecnologías

5. Etiquetas de ubicación RFID activas

Las etiquetas RFID activas transmiten una señal de radio de corto alcance. Los lectores captan esta señal y miden la intensidad de la señal recibida (ya sea mediante una coincidencia uno a uno o una trilateración entre varios lectores) para obtener una ubicación para el activo.

Algunos sistemas de seguimiento de ubicación RFID activos como AirFinder utilizan etiquetas iBeacon por varias razones. Primero, son ubicuos y se pueden encontrar en cualquier lugar. En segundo lugar, son económicos y solo cuestan entre $ 2 y $ 10 por pieza. En tercer lugar, las etiquetas iBeacon no son propietarias. Pero con todo lo dicho, no hay nada especial en usar una etiqueta BLE (Bluetooth Low Energy) de ningún tipo, como lo haría cualquier etiqueta de radio de baja potencia.

Una de las consideraciones para la RFID activa es que los lectores pueden captar señales a través de paredes o pisos, lo que lo hace más propenso a falsos positivos que, por ejemplo, un sistema de ubicación por infrarrojos. Gran parte del arduo trabajo en nuestro sistema AirFinder se ha invertido en la creación de algoritmos sofisticados para calmar el piso y los saltos de habitación.

Tecnologías RFID activas

• AirFinder
• Visybl
• BluVision

Más información

Si está interesado en los sistemas de ubicación en tiempo real, es posible que desee examinar más de cerca los tipos de tecnología disponibles y cómo elegir entre ellos. El informe técnico a continuación lo ayudará a dar el primer paso hacia la implementación de una solución de seguimiento de activos exitosa en su organización.