IoT en sanidad: Mercado de 163 000 M$ y cómo transforma la atención al paciente

Dispositivos wearables, aplicaciones móviles, diagnósticos basados en datos y tecnologías emergentes están llamados a transformar la forma en que los pacientes acceden y reciben atención médica.

Sanidad habilitada por IoT

La sanidad sigue siendo uno de los sectores más valiosos y controvertidos. Costes escalados, regulaciones de seguros intrincadas que a veces sirven a agendas políticas, clínicos sobrecargados y retos persistentes de salud pública moldean las interacciones de los pacientes con los profesionales médicos. El Internet de las Cosas (IoT) ofrece una vía para agilizar estos puntos de dolor mediante seguimiento de activos en tiempo real, monitorización innovadora y diagnóstico predictivo.

IoT como disruptor en la industria sanitaria

Un estudio reciente de Accenture Consulting revela que el 73% de los ejecutivos sanitarios anticipa que el IoT será disruptivo en los próximos tres años. Sin embargo, solo el 49% considera que su dirección comprende plenamente lo que el IoT significa para la industria. A pesar de esta incertidumbre, eMarketer proyecta que el mercado sanitario relacionado con IoT alcanzará los 163 000 millones de dólares para 2020, creciendo a una tasa anual compuesta superior al 38% desde su base de 2015.

El informe destaca varios casos de uso de alto impacto:

• Dispositivos y sensores conectados a internet que recopilan y analizan datos de salud y fitness en tiempo real
• Conectividad a través de redes completas de dispositivos médicos
• Seguimiento de ubicación en tiempo real de activos sanitarios
• Atención al paciente optimizada y investigación médica acelerada

Despliegues actuales incluyen:

• Gestión de inventario farmacéutico
• Soluciones de hogar inteligente que mantienen seguros a pacientes ancianos
• Frascos de recetas que avisan a los usuarios cuándo tomar la medicación

Valor a partir de los datos

Watson Health de IBM, una plataforma cognitiva de análisis de datos, demuestra cómo los dispositivos conectados pueden generar insights accionables. IBM cita cuatro beneficios fundamentales del insight de datos derivado de la integración IoT:

1. Rendimiento organizacional optimizado
2. Compromiso del cliente mejorado
3. Capacidades de toma de decisiones mejoradas
4. Experiencia del paciente superior mientras se impulsan eficiencias de coste

Watson Health va más allá de la sanidad general, ofreciendo servicios especializados en genómica, descubrimiento de fármacos, gestión de pacientes y oncología. El Dr. Andrew Norden, director adjunto de salud de IBM Watson Health, explica que la plataforma alimenta datos de pacientes en un motor cognitivo que devuelve opciones de tratamiento ordenadas con evidencia y razonamiento. En la práctica, médicos en Bangalore coincidieron con Watson en el 96% de casos de cáncer de pulmón, 93% de cáncer rectal y 81% de cáncer de colon. En Tailandia, el consenso alcanzó el 83%, mientras que en Corea del Sur fue del 73%.

Caso de uso común – Monitorización de temperatura

Los medicamentos sensibles a la temperatura son un eslabón crítico para la calidad asistencial. Un caso de estudio de Vodafone revela que un tercio de los medicamentos se comprometen debido a cadenas de suministro fragmentadas y almacenamiento inadecuado. Para abordar esto, Vodafone se asoció con AntTail para colocar sensores miniatura que monitorizan temperatura, movimiento y luz, conectados mediante una SIM global de Vodafone. Además, BlueMetal desarrolló un refrigerador portátil para distribución de vacunas, aprovechando más de 40 sensores y un panel de control en tiempo real para garantizar que las vacunas permanezcan frescas y seguras —reconocimiento que le valió a BlueMetal el premio Microsoft IoT Worldwide Partner of the Year 2016.

La plataforma HealthVault de Microsoft permite a empresas y consumidores compartir de forma segura historiales médicos electrónicos, datos de dispositivos e información agregada de proveedores. Los médicos pueden cifrar y transmitir datos de pacientes, mientras que los pacientes pueden subir datos de aplicaciones de terceros para revisión clínica.

Hacia el 5G

El informe de Ericsson Consumer Labs, "De la sanidad al cuidado en casa: El papel crítico del 5G en la transformación sanitaria", encuesta a pacientes que demandan mayor control sobre telemedicina, aplicaciones móviles y dispositivos IoT wearables. Los autores argumentan que el 5G es esencial para comunicaciones masivas de tipo máquina y cargas de datos variables —las redes existentes no pueden ofrecer las actualizaciones de alta frecuencia y baja latencia requeridas para monitorización remota de wearables como monitores cardíacos y de glucosa.

La reciente asociación de Ericsson con AstraZeneca, China Mobile y el Distrito Nacional de Alta Tecnología de Wuxi pilotará IoT de Banda Estrecha (NB‑IoT) para conectar equipos médicos, probar integración, certificación y gestión. Leif Johansson de Ericsson destaca cómo la colaboración gobierno-industria puede impulsar la innovación en el ecosistema sanitario IoT de China.

El informe también señala que los clínicos actuarán cada vez más como científicos de datos, haciendo la seguridad de datos primordial. Michael Ash de SecurityIntelligence recomienda un enfoque triádico: (1) adoptar estándares de consorcios como el Marco Común de Seguridad de la Health Information Trust Alliance; (2) proporcionar formación en seguridad IoT al personal hospitalario ante tendencias BYOD; y (3) aislar dispositivos IoT en una subred dedicada para contener brechas.

Médicos como científicos de datos

La adopción de análisis de datos automatizados plantea preocupaciones de responsabilidad para los clínicos. Mientras algunos resisten ceder autonomía, otros anticipan un nuevo grupo de "entrenadores de salud preventiva personalizados" que interpreten datos de salud para guiar a pacientes hacia estilos de vida más saludables. Dimiter V. Dimitrov, MD, PhD, argumenta que a medida que mejora la conectividad, la gestión fácil de dispositivos, APIs optimizadas, analíticas accionables y respuesta a incidentes desde una única consola serán esenciales para una adopción efectiva del IoT.

En opinión de Dimitrov, la era de las historias en papel está terminando. Con historiales electrónicos seguros, la información del paciente se vuelve instantáneamente accesible, transformando cómo clínicos y pacientes colaboran en planes de cuidado.