IoT necesita verticalización de dominios y productos listos para la solución

Internet de las cosas (IoT) se ha convertido en una palabra de moda y se ha utilizado en exceso, por lo que parece que podría ser demasiado complicado de implementar. Pero en términos simples, se trata de detectar y medir parámetros específicos de un proceso, hacer algo con los datos y luego proporcionar un mecanismo de retroalimentación y control para permitir la acción correctiva.

Esto puede parecer bastante simple. Sin embargo, muchos usuarios finales no están tan bien versados ​​en diseño de sistemas, redes, análisis de datos y seguridad, por lo que a menudo tienen poca idea de por dónde empezar. Los fabricantes de chips, así como los proveedores de módulos y placas integradas, lo han reconocido y les han beneficiado al crear sus carteras de ideas listas para usar que se pueden implementar o desplegar rápidamente.

Una empresa que proporciona módulos integrados y soluciones para IoT es Advantech, por lo que nos reunimos con Jash Bansidhar, director gerente de Advantech Europe, para comprender su enfoque para proporcionar productos listos para la solución. Un aspecto fundamental de la estrategia de la empresa es lo que llama "cocreación", que implica trabajar con integradores de sistemas independientes para proporcionar soluciones a nivel de sistema listas para aplicaciones para la implementación de IoT en la automatización industrial, la atención médica y las ciudades inteligentes.

Bansidhar enfatizó la necesidad de presentar ideas empaquetadas previamente a los usuarios finales, y la necesidad de hacerlo con socios que tengan conocimientos específicos de dominio para las diferentes aplicaciones potenciales de IoT. Señaló que los tomadores de decisiones para aplicaciones de automatización industrial o ciudades inteligentes no van a implementar IoT basándose en algunas ideas o diapositivas de PowerPoint, y que están menos interesados ​​en las pilas de tecnología reales debajo de él. “Les interesa saber cómo se verá en su entorno. Por lo tanto, la prueba de conceptos solo se puede hacer una vez que comprendamos el dominio en el que estamos trabajando y los puntos débiles de ese dominio. Y luego necesita asociaciones con actores del ecosistema que estén trabajando en esos dominios ”.

Por lo tanto, la estrategia de creación conjunta de la empresa tiene como objetivo abordar esta experiencia específica de dominio colaborando con integradores de sistemas y socios de soluciones tanto en tecnología de la información (TI) como en tecnología operativa (OT) para construir pruebas de concepto.

Abordar las compensaciones entre el borde y la nube
Un área clave de debate en IoT es la inteligencia perimetral, entonces, ¿cuáles son las compensaciones en las que los usuarios deben pensar en el contexto de lograr el equilibrio adecuado entre consumo de energía, rendimiento, latencia e incluso seguridad?

Bansidhar explicó:“Hoy en día, IoT se trata de la adquisición de datos (transformar la información física en datos), la comunicación, la informática y el software que une todas esas cosas. La computación se puede realizar en diferentes niveles:en el nivel de control, en el nivel del borde, en el nivel de la nube (en una nube privada o en una nube global). Todas las decisiones se toman en diferentes capas de la informática. Con nuestra enorme cartera de pilas de hardware y software que se ejecutan en el hardware, podemos cubrir desde la adquisición de datos hasta el borde y también la nube ".

“En la nube, hay muchos actores importantes que ya cuentan con la infraestructura de la nube. Hablamos de Microsoft Azure o Amazon Web Services. Grandes sistemas en la nube que están acostumbrados, digamos, a crear sus paneles de control a escala nacional o global. Esa es su fuerza. Pero el problema es que el costo de tener esos servicios en la nube es muy alto una vez que comienza a comunicar datos desde el borde y traerlos de regreso. Por lo tanto, la necesidad de hacer que IoT sea rentable era tomar decisiones en el borde ".

Esto ahora es posible gracias a una cartera de placas y módulos para abordar diferentes niveles de rendimiento. "Una vez que ejecuta los algoritmos de borde, necesita un alto rendimiento y la CPU Nvidia Jetson o las CPU de Microsoft-Intel pueden proporcionarlo".

Covid-19 aceleró la adopción de plataformas de inteligencia artificial para uso médico
Bansidhar dijo que no esperaba una adopción tan rápida de plataformas de IA para IoT, pero Covid-19 ciertamente ha acelerado el uso de IA en aplicaciones médicas. “Ahora tenemos aplicaciones en ejecución en las que los algoritmos de inteligencia artificial que se ejecutan en nuestras plataformas informáticas pueden visualizar la posible contaminación por Covid-19 en tiempo real en un paciente que ingresa a un espacio. Sin esta tecnología, habría sido necesario realizar muchas pruebas, como tomar muestras de sangre, etc. Pero ahora, simplemente se hace en tiempo real, basado en la disponibilidad de computación de alto rendimiento a un precio razonable, porque eso, por supuesto, también es importante para poder escalar la implementación de algoritmos de IA ".

Aquí es donde entra una solución empaquetada que comprende la pila de tecnología y las soluciones traídas de integradores de sistemas especializados con experiencia en el dominio y algoritmos de inteligencia artificial, como parte de la estrategia de creación conjunta de la empresa, para brindar una prueba de concepto muy rápida. El beneficio, dijo Bansidhar, es que los hospitales pueden decidir rápidamente implementar la solución. “Con estas soluciones, se pueden tomar decisiones a nivel local y la información se puede compartir de forma segura y local en tiempo real. Pero si desea administrar 40 hospitales o 40 fábricas en todo el mundo, o en un país como el Reino Unido, ahí es donde también necesita servicios en la nube ".

Añadió:“Una combinación del conocimiento de la tecnología informática, CPU de bajo consumo de energía con capacidad en tiempo real y con protocolos de comunicación como OPC UA, puede ejecutar una plataforma de conexión en tiempo real conectando todos los dispositivos necesarios para procesar el KPI [indicadores clave de rendimiento] dentro de los algoritmos en tiempo real. Todas estas competencias se unen en una plataforma de un proveedor como Advantech, incluidos los algoritmos de IA, debido a nuestra estrategia de co-creación ”.

“Creo que es una propuesta única en la que decimos, si quieres acelerar, si quieres ser flexible y ágil, y lo que también hemos aprendido de Covid-19 es que las empresas que no pueden adaptarse rápidamente estarán en problema; luego, como resultado del hecho de que ya estábamos en este camino de creación conjunta y teníamos estas plataformas, pudimos crear esta aplicación Covid-19 AI IoT en solo unas pocas semanas ".

La verticalización en un dominio es vital
“Tenemos ejemplos similares en la fabricación, en el transporte a bordo de trenes sobre material rodante, y veremos más y más en otras aplicaciones verticales. Una cosa está clara y que la verticalización en un dominio en el que quieres ser el mejor es crucial; de lo contrario, seguirás siendo un generalista y la IA es realmente una orientación centrada en el dominio ".

“No se pueden crear algoritmos generales de IA para encargarse de todo en cada aplicación. Hay algunas cosas comunes que puede reutilizar, como algoritmos básicos, pero debe tener cálculos de KPI específicos en el dominio vertical. No puedes ser especialista en todo y por eso tenemos estos tres sectores:industria, ciudades integradas e inteligentes. Con estos tres sectores podemos ofrecer una gran cantidad de aplicaciones inteligentes con su propio ecosistema y con su propio hardware específico. Eso es porque puedes imaginar que en las fábricas necesitas diferentes protocolos de comunicación que en las redes inteligentes o el material rodante, porque las certificaciones también son diferentes, el entorno es diferente. Entonces, tener plataformas con algoritmos de IA verticales y pilas de comunicaciones, creo que ese es realmente el futuro ".

La seguridad depende de la vertical del mercado
La seguridad es siempre un gran tema en IoT, entonces, ¿qué pasa con este aspecto crítico del sistema? Bansidhar dijo:“Por supuesto, tenemos las conexiones de seguridad estándar que se utilizan como comunicaciones de tipo VPN y SDL. Pero eso no es suficiente. Si observa cómo las empresas se están preparando para sus plataformas de seguridad, todavía no están bastante seguras acerca de colocar datos críticos fuera de su firewall. Es importante que pueda brindarle al cliente soluciones antes del firewall, es decir, en las instalaciones. Ahí es donde entra el borde, porque puede ejecutar muchas decisiones antes que su firewall en el borde, y solo liberar datos críticos si desea salir del firewall a la nube ”.

“Depende del mercado vertical y de la aplicación que tenga el cliente. Nuestro propio software tiene todas las características de seguridad y también tenemos una plataforma en la nube que se comunica con el borde con todas las pilas de seguridad disponibles. Hay diferentes formas de asegurar su conexión. Puede, por ejemplo, tener bases de datos entre la creación de posibilidades de autenticación antes de poder pasar a otra capa. Puede tener las pilas de seguridad estándar de McAfee. Pero también aportamos la competencia de empresas que ya llevan décadas trabajando en seguridad con protocolos de comunicación para agregar eso como parte de nuestra pila de seguridad ”.

“Puede imaginarse que las empresas que están imprimiendo dinero tienen un requisito de seguridad diferente al de las empresas que gestionan instalaciones de agua o automoción. Si desea incorporar soluciones verticales listas para el usuario final, es natural que una empresa como Advantech trabaje con integradores de soluciones con competencias centrales específicas de dominio para transformar procesos en software, procesos que generarán diferentes fuentes de ingresos. Sin embargo, estas empresas no tienen la competencia de 35 años de fabricación y la pila de tecnología de productos. Tenemos más de 10,000 SKU en nuestra cartera ”.

Creación de una prueba de concepto de IoT vertical que esté lista en un 70-80%
“Con la diversidad de nuestra cartera, si somos capaces de agruparlos en aplicaciones como la eficacia de la gestión de la energía, por ejemplo, o la eficiencia de los equipos para máquinas o fábricas, podemos crear soluciones instantáneas listas para usar para el usuario final. . Nuestra idea es tener una prueba de concepto que esté del 70% al 80% lista para que el usuario final comience a visualizar datos, para diferentes escenarios, porque cada fábrica o cada ciudad inteligente tiene diferentes necesidades, pero con una base básica común ”.

“Darles [al usuario final] este número de pieza como un paquete que contiene los productos de adquisición de datos, productos de comunicación, productos de computación perimetral y software de análisis perimetral, además de la comunicación a la nube, le permite mostrarle al cliente que puede implementar esta aplicación en solo un día. Esto puede brindar una vista instantánea de los beneficios que puede brindar, sin la necesidad de gastar muchos recursos y tiempo para realizar la integración, que es la forma tradicional de realizar la automatización ”.

Una de las razones por las que Bansidhar enfatizó la entrega de un paquete en paquete es que el usuario final a menudo no sabe lo que quiere; de ahí las ideas de soluciones preempaquetadas que muestran cómo se podrían optimizar sus operaciones utilizando la tecnología IoT. La empresa ofrece una serie de productos listos para la solución (SRP), dijo. "Si observa el sitio web de Advantech, encontrará docenas de SRP hoy debido a nuestra estrategia lanzada hace algunos años, para formar equipo con integradores de software centrados en el dominio y co-crear estos SRP para que generen ideas para escenarios".

“Hace tres años, IoT era realmente una palabra de moda. Ahora podemos demostrar que ya está sucediendo con muchas aplicaciones. Por lo tanto, pudimos encontrar estos integradores de sistemas centrados en el dominio en todo el mundo ".

“El último punto que quiero señalar es que la huella global de Advantech ayuda a estos socios de co-creación, estos integradores de sistemas, a globalizarse. Esto se debe a que las empresas emergentes y las empresas emergentes a menudo realizan la innovación, por lo que estas empresas buscan una plataforma para aprovechar las oportunidades, no solo en su ciudad o país, sino en Europa o en todo el mundo. A partir de este grupo de empresas emergentes y ampliaciones, si puede crear soluciones sostenibles con este enfoque de creación conjunta, tendrá la ventaja de que su hardware está probado y estandarizado, con el software específico y la instalación del paquete listo para la solución. Así que es una aplicación de IoT sin preocupaciones ".