Optimización de la producción: cómo los robots de manipulación reducen costos y desperdicios

La fabricación esbelta (lean manufacturing) es un sistema para utilizar los recursos de producción de manera eficiente. Aunque los robots de manipulación de materiales no se han utilizado tradicionalmente para "eliminar lo superfluo" en estos sistemas —porque podrían aumentar el desperdicio en lugar de reducirlo—, las empresas recurren a ellos por su velocidad, precisión, repetibilidad y tiempos de ciclo.

Más de 100,000 robots se compran e integran en instalaciones cada año, y muchos son robots de manipulación de materiales. Estas cifras demuestran cómo los robots se están volviendo más comunes, especialmente en sistemas de producción esbelta.

Las ventajas de los robots para la fabricación esbelta son numerosas. Los robots no necesitan casi tanto tiempo de inactividad como los trabajadores humanos. Tampoco experimentan la misma fatiga. Al no requerir descansos, almuerzos, tiempo libre ni vacaciones como los trabajadores manuales, su carga de trabajo promueve un sistema esbelto.

Los sistemas robóticos de manipulación de materiales también contribuyen a una estrategia esbelta al aumentar la producción mediante la disminución de los tiempos de ciclo y el aumento de la repetibilidad, precisión y velocidad. Estos sistemas pueden producir varias veces más productos de mayor calidad por hora que la mano de obra manual. Un sistema robótico de manipulación también reducirá el número de errores en los productos.

Otra clave de la contribución de los robots de manipulación a la fabricación esbelta reside en la flexibilidad de muchos robots. Debido a la alta versatilidad de la robótica industrial actual, así como a los utillajes de extremo de brazo que pueden adaptarse a varios robots diferentes, un fabricante puede comprar un robot para realizar varias aplicaciones distintas.

Al tener una versatilidad tan alta, el robot de manipulación puede amortizarse rápidamente, al tiempo que aumenta el retorno de inversión (ROI) del fabricante al incrementar el nivel de producción en la instalación.

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