Robots sanitarios:ayuda a pacientes y cuidadores

Los robots sanitarios ayudan a ofrecer mejores resultados a los pacientes. Descubra dónde pueden ayudar, sus beneficios y limitaciones, y cómo obtenerlos.

Se estima que el mercado mundial de robots sanitarios será de USD 10,56 mil millones en 2021. Según Data Bridge Market Research, crecerá a una tasa compuesta anual del 22,3% hasta 2028 y alcanzará los USD 43,22 mil millones.

Hay muchas aplicaciones emergentes para las que solo existen unos pocos proveedores. Algunas aplicaciones son maduras y muchos proveedores brindan soluciones.

En este artículo, exploramos los robots sanitarios a través de los siguientes temas:

• Robots de limpieza y desinfección
• Robots de seguridad y supervisión
• Robots quirúrgicos
• Robótica para prótesis
• Robots de rehabilitación
• Robots para la formación de personal médico
• Robots sociales y de telepresencia
• Robots de transferencia de pacientes
• Robots sanitarios para entregar artículos
• Robots de recogida y dispensación
• Cómo obtener el robot ideal para el cuidado de la salud

Robots de limpieza y desinfección

Los robots de desinfección son más rápidos y más completos que los humanos. Mantienen seguro al personal de limpieza. Y los robots de limpieza pueden incluso mejorar el acceso de los pacientes a equipos costosos.

Muchos robots de limpieza comerciales utilizan radiación ultravioleta (UV) para desinfectar superficies. Los estudios han demostrado la eficacia de la radiación ultravioleta para matar virus y bacterias. El uso de rayos UV es un método de limpieza "sin contacto". Es más rápido que los métodos manuales que implican limpiar con un paño. El personal de limpieza está protegido de posibles infecciones.

La tecnología está disponible. Hay muchos proveedores entre los que elegir.

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Robots de seguridad y supervisión

Se están desarrollando robots que utilizan tecnologías de visión por computadora para medir los signos vitales. La visión asistida por IA permite realizar mediciones sin contacto físico con el paciente. Los signos vitales incluyen temperatura, respiración, pulso y saturación de oxígeno en sangre. Aunque todavía es controvertido, la presión arterial también se puede medir usando solo una cámara.

La pandemia de COVID aceleró los esfuerzos para tomar medidas de signos vitales sin contacto. Un método sin contacto reduce el riesgo de contaminación cruzada.

Un enfoque en desarrollo utiliza un robot de cuatro patas con forma de perro con los instrumentos conectados. El robot puede viajar a un destino asignado, tomar medidas e informar.

Estos robots aún no están disponibles comercialmente. Los monitores de cabecera que toman medidas continuas sin contacto se encuentran en ensayos clínicos.

Sin embargo, se encuentran disponibles dispositivos portátiles de grado médico para monitorear los signos vitales. El dispositivo puede comunicar los resultados de forma inalámbrica.

Robots quirúrgicos

Los robots quirúrgicos prometen procedimientos mínimamente invasivos. Las incisiones más pequeñas reducen los riesgos tanto para los pacientes como para los cirujanos. Otras ventajas incluyen menos complicaciones. La cirugía robótica provoca menos dolor y pérdida de sangre. La recuperación es más rápida y las cicatrices son más pequeñas y menos notorias.

Sin embargo, no todas las pruebas respaldan estas afirmaciones.

Según una revisión sistemática de Annals of Internal Medicine, "actualmente no existe una ventaja clara con las plataformas robóticas existentes, que son costosas y aumentan la duración de la operación". Esta conclusión se basó en un número relativamente pequeño de pacientes. La revisión también dice que se espera un mayor refinamiento. "Las versiones futuras tienen el potencial de mejorar los resultados clínicos sin las desventajas existentes". Se continúan realizando estudios.

Un solo proveedor ha dominado el mercado de robots quirúrgicos durante la última década. Las nuevas ofertas se encuentran en varias etapas de aprobación en todo el mundo.

Robótica para prótesis

El mercado es sólido para los dispositivos robóticos para ayudar a las personas con extremidades perdidas y discapacidades relacionadas. Los dispositivos se han vuelto cada vez más capaces. Algunas extremidades protésicas están controladas por terminaciones nerviosas en el lugar de la amputación.

En el caso de una mano protésica, con algunos dispositivos, el usuario simplemente desea mover los dedos, y sucede. Esto es posible porque el cerebro genera impulsos eléctricos. La señal viaja a través de los nervios. Incluso con una extremidad amputada, todavía hay impulsos eléctricos en el lugar de la amputación. Estos impulsos eléctricos se traducen en movimiento por los actuadores robóticos.

Los dispositivos menos costosos requieren que el usuario configure manualmente la posición de la muñeca protésica. Dicho ajuste manual supone que el usuario tiene una mano en funcionamiento. Otras prótesis son más avanzadas y el usuario puede controlar la muñeca y los dedos con solo su voluntad. Algunos dispositivos vienen con una aplicación de teléfono inteligente que permite al usuario personalizar los movimientos que realiza la mano.

También hay varios dispositivos para prótesis de piernas entre los que elegir. Los dispositivos más simples son suficientes para una discapacidad menos grave. Quizás la persona todavía tiene control sobre sus músculos y acaba de perder una parte de una pierna desde la rodilla hacia abajo. Para discapacidades más severas, algunos exoesqueletos se ciñen al cuerpo del usuario. El exoesqueleto tiene actuadores eléctricos para ayudar a la persona a pararse y caminar.

Se sigue avanzando rápidamente con las prótesis robóticas. Se puede ayudar a más discapacidades con cada año que pasa. Las personas que alguna vez pensaron que nunca se levantarían de una silla de ruedas ahora pueden caminar con la ayuda de la robótica.

Una organización ha declarado su objetivo de hacer obsoletas las sillas de ruedas para 2035.

Esta tecnología no está exenta de gastos importantes. Es posible que aún no esté al alcance de muchos pacientes. No está claro hasta qué punto el seguro médico pagará estos dispositivos.

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Robots de rehabilitación

Las víctimas de accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales se benefician de la fisioterapia. Otras afecciones comunes que requieren PT incluyen lesión de la médula espinal y daño a los nervios. Pero la fisioterapia para el cuidador requiere mucha mano de obra y puede ser agotadora. La tecnología robótica ayuda a reducir las demandas físicas del terapeuta. Los estudios demuestran que la robótica de rehabilitación mejora los resultados de los pacientes.

Algunos robots tienen como objetivo la coordinación ocupacional mano a ojo. A menudo, esta terapia es necesaria para las víctimas de un accidente cerebrovascular. El tratamiento se hace más agradable al introducir elementos de juego. Los pacientes están más motivados para continuar y pasan más tiempo haciendo los ejercicios. Entonces, se mejoran los resultados. Además, el robot ayuda a verificar el progreso con una variedad de estadísticas. Muchos proveedores ofrecen este tipo de terapias robóticas.

Ayudar a las personas a caminar es otra área en la que la tecnología robótica está disponible comercialmente. Un enfoque es un exoesqueleto, en el que el marco robótico se sujeta al cuerpo del paciente. El paciente puede presionar un botón y los actuadores eléctricos ayudan a pararse. Otro botón y la robótica ayudan al paciente a caminar. Los actuadores robóticos ayudan a poner un pie delante del otro.

Para los pacientes postrados en cama, la fisioterapia es muy importante. Los estudios han demostrado que los pacientes postrados en cama pierden rápidamente masa muscular si no hacen ejercicio. Los fisioterapeutas ayudan moviendo especialmente las piernas del paciente de formas específicas. Sin embargo, esto es agotador y, a menudo, resulta en una lesión en la espalda u otra lesión para el cuidador. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Realizaron un estudio sobre la incidencia de tales daños. El estudio encontró una alta incidencia de tensiones relacionadas con el trabajo entre los fisioterapeutas. Tales lesiones ocurrieron anualmente en el 20,7% de los terapeutas encuestados.

Se han desarrollado robots que ayudan a los pacientes y terapeutas. El terapeuta sujeta un brazo robótico articulado a la pierna del paciente. A continuación, el cuidador "demuestra" el movimiento al robot. Una vez que ha aprendido el movimiento, el brazo robótico puede repetir exactamente el movimiento tantas veces como lo indique el terapeuta.

Otro enfoque de rehabilitación implica una vía aérea y un exoesqueleto. Las correas suspendidas de la pista evitan que el paciente se caiga. Y el exoesqueleto ayuda al paciente a realizar los movimientos correctos de la marcha.

Alguna terapia robótica ocupacional y física está diseñada para usarse en el hogar. Por lo general, estos incluyen terapia de manos y pies. Los movimientos asistidos por robot permiten al paciente lograr una mayor amplitud de movimiento. La mayoría de estas terapias robóticas se ofrecen como un servicio mensual. En lugar de comprar el robot, el paciente lo alquila durante el tiempo que sea necesario.

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Robots para la formación de personal médico

La formación de profesionales médicos es un área en la que la robótica se utiliza cada vez más. Un enfoque es el entrenamiento en realidad virtual (VR). El estudiante usa una máscara de realidad virtual y "ve" un quirófano con un equipo de asistentes. El sistema de realidad virtual responde al control por voz. El alumno puede dirigirse a los miembros del equipo virtual por su nombre. El alumno puede administrar medicamentos directos de una dosis específica, entre muchas otras opciones. El tratamiento del ataque cardíaco es un ejemplo de una buena aplicación para el entrenamiento de realidad virtual.

Los simuladores robóticos de pacientes (RPS) ofrecen una experiencia de formación realista y de bajo riesgo. Los maniquíes se han utilizado a menudo en el pasado, pero carecen de la capacidad de respuesta. La falta de respuesta limita el realismo del entrenamiento. Por el contrario, los simuladores robóticos de pacientes pueden moverse, gritar de dolor e incluso responder al tratamiento. Los estudios demuestran que el aprendizaje se retiene mejor cuando la simulación es más realista.

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Robots sociales y de telepresencia

Los pacientes con demencia a veces se vuelven agitados y violentos. Actualmente, muchos de estos pacientes están sedados. A veces están sujetos físicamente con correas. Se ha logrado un éxito significativo con los robots sociales. Uno de esos robots parece una cría de foca peluda. Otros parecen gatitos y cachorros. Muchos pacientes que tienen contacto con un robot de este tipo se calman rápidamente, sonríen y se sienten bien. No hay uso de drogas. Por supuesto, no funciona en todos los casos. Sin embargo, si el robot compañero no es eficaz, no se produce ningún daño.

Existe una variación considerable en el precio que se corresponde con el grado de realismo del "animal". Los robots más costosos y sofisticados tienen muchos sensores. Hacen expresiones faciales lindas y agradecidas en respuesta cuando son acariciadas. Los robots emiten sonidos reales e incluso pueden aprender de sus dueños. Algunos robots complementarios cuestan solo un par de cientos de dólares, otros cuestan miles.

El aislamiento social y la soledad son comunes entre los adultos mayores. Los robots de telepresencia móvil han demostrado ser útiles. El robot está equipado con una pantalla de video, una cámara, un micrófono y un altavoz. Algunos modelos tienen cierto grado de movimiento autónomo. A menudo, el usuario puede indicarle al robot que se mueva o llamar a alguien mediante el control por voz. Los robots funcionan como asistentes sociales, conectando a las personas entre sí. Los usuarios pueden recordar citas y tareas. Algunos modelos proporcionan estimulación cognitiva y animan al usuario a hacer ejercicio. La mejora de la seguridad es otro beneficio, ya que el robot puede pedir ayuda si el usuario se cae o pide ayuda a gritos.

A pesar de los beneficios, los robots de telepresencia aún no están ampliamente adoptados.

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Robots de transferencia de pacientes

Transferir a los pacientes de una silla de ruedas a una cama es difícil. Pone al paciente en riesgo de sufrir una lesión secundaria. Y el cuidador también podría lesionarse. Los traslados son más difíciles para las enfermeras y asistentes cuando los pacientes son grandes. A menudo, la transferencia requiere varios cuidadores.

Las soluciones robóticas de transferencia de pacientes resuelven estos problemas. Un enfoque implica una plataforma delgada montada sobre una base móvil. El operador coloca el dispositivo junto a la cama del paciente. Bajo el control del operador, la plataforma se extiende mediante motores eléctricos para pasar por debajo del paciente. Las bandas giratorias alrededor de la plataforma tiran al paciente hacia su superficie. De esta manera, el paciente se centra de forma segura en la plataforma extendida. A continuación, el operador presiona un botón para retraer la plataforma. Ahora el paciente se centra en la base móvil del robot. El proceso se repite a la inversa para realizar el traslado a una camilla. El procedimiento es suave y los pacientes informan poca sensación de movimiento.

Otro método implica colocar un cabestrillo debajo del paciente, ya sea en la cama o en una silla de ruedas. El robot es una grúa en miniatura que levanta el cabestrillo con el paciente. Un joystick controla los modelos robóticos. Los actuadores eléctricos levantan suavemente y colocan al paciente bajo el control del operador. Es una solución flexible que permite la transferencia de la cama a la camilla y viceversa, y de la silla de ruedas a la cama. Este enfoque de grúa robótica puede suponer más trabajo que la solución descrita en el párrafo anterior porque requiere colocar el cabestrillo debajo del paciente.

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Robots sanitarios para entregar artículos

En los hospitales, una parte importante de la jornada laboral de los trabajadores sanitarios está en viaje. Los robots de asistencia sanitaria reducen el tiempo que los técnicos de atención al paciente dedican a caminar. Menos tiempo de viaje se traduce en más tiempo con los pacientes.

Los robots móviles autónomos (AMR) están transformando la atención médica, especialmente en los hospitales. Los AMR pueden ofrecer

• muestras de fluidos
• especímenes
• ropa de cama
• comidas
• medicamentos
• equipo

hacia y desde las habitaciones de los pacientes. Los sistemas de salud más grandes han empleado tubos neumáticos e incluso sistemas de rieles para tales entregas. Estos métodos son costosos y no flexibles cuando se cambian los procedimientos o se reubican las habitaciones. Los AMR pueden viajar tan rápido como las personas a lo largo de un corredor. Pueden evitar obstáculos automáticamente. Incluso pueden planificar una nueva ruta porque cada robot lleva un mapa completo de la instalación en su memoria.

Fundamentalmente, los AMR liberan el tiempo que las enfermeras u otro personal dedicarían a transportar estos artículos.

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Robótica de recogida y dispensación

Mantener una farmacia bien surtida y dispensar medicamentos son trabajos que requieren mucha mano de obra. Los sistemas robóticos reducen significativamente el tiempo necesario para:

• Almacenamiento de estantes:esta tarea está automatizada con escáneres de entrada, unidades transportadoras, brazos robóticos y estanterías especialmente diseñados
• Encontrar el medicamento:los sistemas robóticos usan códigos de barras o códigos QR y pueden recuperar medicamentos automáticamente con solo tocar un dedo
• Seguimiento de inventario:siempre preciso y actualizado
• Contar píldoras:las máquinas lo hacen más rápido y con mayor precisión

Un gran beneficio de la dispensación automática de medicamentos es la reducción de errores. Una sola sobredosis o un incidente de medicación incorrecta puede resultar en acciones legales y consecuencias inmensas.

El mercado de los sistemas automáticos de dispensación de medicamentos está bien desarrollado y hay muchos proveedores entre los que elegir.

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Cómo obtener el robot sanitario ideal para su organización

HowToRobot es una plataforma global que conecta a los usuarios finales con proveedores de automatización y robots en todo el mundo. Tenemos el directorio de empresas de robótica más grande del mundo. Con nuestra guía, puede encontrar el tipo de robot que necesita, ideal para su aplicación.

Si desea automatizar una tarea dentro de la atención médica, puede obtener propuestas de soluciones personalizadas de varios proveedores. Simplemente describa su proyecto y comience a recibir respuestas.

También puede obtener cotizaciones y recibir información de productos para robots, piezas, componentes y servicios de consultoría específicos para el cuidado de la salud. Recibirá información sobre productos y precios de varios proveedores.

Hay expertos imparciales en HowToRobot que pueden ayudarlo a navegar a través del proceso. Haga clic aquí para programar una consulta con un asesor experto