Macron Dynamics presenta estaciones de automatización modulares para revolucionar la agricultura vertical

18 de noviembre

Macron Dynamics aprovecha estaciones de automatización modulares para agricultura vertical

• Por: Brian McMorris
• Agricultura
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(reimpreso con permiso de Macron Dynamics)

Antecedentes: Mientras la mayoría de productos agrícolas e hortícolas del mundo se cultivan mediante agricultura tradicional en espacios exteriores en entornos naturales, un número creciente de agricultores están adoptando la agricultura vertical moderna. La agricultura vertical es la práctica de cultivar plantas en capas apiladas verticalmente. Típicamente se hace en interiores y es altamente automatizada. Esto proporciona varios beneficios:

Futura Automation ofrece una gama de soluciones para manufactura automatizada. Los principios de manufactura — alta calidad y producción repetitiva y eficiente — pueden aplicarse a la agricultura. Hoy es posible plantar, cultivar y cosechar vegetales frescos robóticamente cerca de los consumidores, incluso en grandes ciudades. Esto se hace con "granjas verticales" construidas en espacios de almacén de hasta 40 pies de altura. Robots especializados, conocidos como Sistemas Automatizados de Almacenamiento y Recuperación (ASRS por sus siglas), se usan para acceder eficientemente a filas de cultivos apilados. Todo puede iluminarse mediante luces LED de alta eficiencia optimizadas en el espectro fotónico para el crecimiento de plantas.

• Para cultivos de alto valor, la seguridad puede ser una preocupación. Con las herramientas adecuadas, los cultivadores pueden aprovechar espacios interiores para limitar su exposición al riesgo.
• Los sistemas automatizados mejoranvastamente el rendimiento y la calidad de los cultivos.
• Reducir la inversión en mano de obra manual facilita operaciones más esbeltas optimizadas para rentabilidad.

Uso de tecnología de agricultura vertical para automatización eficiente

Muchos cultivadores usan HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) y controles de edificio para mantener regulación estricta de temperatura ambiental, humedad, dióxido de carbono, oxígeno y luz, así como sistemas que cuidan las plantas gestionando entrega de nutrientes, ciclos de riego y otros factores que cambian con las fases de crecimiento. Entendiblemente, el equipo sofisticado requerido para gestionar y atender las plantas puede ser costoso.

Por eso algunos operadores que no quieren comprar (o no pueden permitirse) 20 o 30 sistemas para atender filas estacionarias de plantas en su lugar emplean agricultura vertical compuesta de paredes móviles que entran y salen de estaciones atendidas por un robot sofisticado que ejecuta varias tareas de gestión de plantas.

En estas operaciones, paredes de estanterías llenas de plantas en crecimiento ruedan dentro y fuera de una o dos estaciones automatizadas para servicio. Robots cartesianos en estas estaciones ejecutan diversos trabajos. Una función podría ser mover un sistema de visión alrededor de las plantas para inspeccionar visualmente salud y calidad — e incluso rastrear estados de crecimiento o recopilar imágenes para análisis. Otras funciones podrían ser mover un array de muestreo alrededor de las plantas para verificar niveles de pH o mover una podadora para poda.

Este concepto de diseño toma prestado del diseño de sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación (AS/RS), una industria donde los robots cartesianos a menudo se han empleado. En este caso de uso, este concepto atiende una matriz viva X-Y-Z — usando muchos de los mismos diseños de gantry accionados por servomotores.

Como AS/RS, la agricultura vertical necesita diseños de movimiento lineal capaces de largas distancias de recorrido — hasta 12 a 15 pies de ancho y 15 pies de alto para algunas paredes de agricultura vertical. Además de capacidades de gran vano, estos sistemas también necesitan manejar cargas pesadas, especialmente si transportarán agua. Los versátiles Robots Lineales de Macron son ideales para estas tareas.