Comprender las destilerías de bourbon:dónde se elabora el licor clásico de Estados Unidos

El Bourbon es un tipo de bebida alcohólica que se elabora en Estados Unidos. Está fuertemente asociado con su elaboración en el condado de Bourbon, Kentucky, aunque se puede elaborar en cualquier lugar de los EE. UU. y aún así considerarse un bourbon. Este licor se elabora en una instalación conocida como destilería de bourbon porque el ingrediente clave, el etanol, se destila mediante un proceso de ebullición específico. El ingrediente principal del bourbon suele ser el maíz, aunque se pueden utilizar otras frutas, verduras o cereales en la destilería de bourbon. El licor debe contener al menos un 51 % de maíz para ser considerado un bourbon en la mayoría de los países.

El tamaño de una destilería de bourbon puede variar significativamente; de hecho, algunas destilerías pueden ser lo suficientemente pequeñas como para caber en una habitación, lo que significa que un aficionado puede destilar su propio bourbon siempre que la operación cumpla con las leyes locales. Las operaciones de destilería de bourbon mucho más grandes ocupan almacenes enteros, ya que los alambiques para el proceso pueden ser bastante grandes si la producción de la empresa es muy alta. La cantidad de espacio generalmente dependerá de la cantidad de equipo utilizado en el proceso, ya que la cantidad de alambiques grandes puede afectar la cantidad de espacio que se requiere, así como la cantidad de barriles envejecidos que se utilizan. Una vez destilado el bourbon, se debe envejecer en barricas de roble, que normalmente se almacenan en estanterías o estantes.

El proceso de envejecimiento tiene lugar dentro de la destilería de bourbon y es supervisado cuidadosamente por el personal de destilación. El bourbon tiende a ganar sabor a medida que envejece, aunque si envejece demasiado, ese sabor puede desequilibrarse o volverse demasiado amaderado debido a las barricas de roble. Es durante este período de envejecimiento cuando el bourbon también gana color. Una vez que se completa el proceso de añejamiento, el bourbon generalmente se combina con agua para ayudar a reducir el contenido de alcohol; la mayor parte del whisky bourbon se vende con un 80% de alcohol por volumen, aunque también son comunes otras variaciones.

La destilería de bourbon también puede contener instalaciones embotelladoras donde se puede envasar el bourbon para su conservación y transporte. El bourbon generalmente se contiene en una botella de vidrio transparente para resaltar el color del whisky, aunque muchos bourbons de alta gama se envasan en una lata o en una caja de cartón para evitar que la luz afecte la calidad del licor. La botella suele estar tapada con corcho o sellada con un tapón de rosca para evitar que el oxígeno afecte el sabor del licor.

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