Explicación del desengrasado por vapor:limpieza eficiente de piezas de metal y plástico

El desengrasado por vapor es un proceso industrial que utiliza vapores de solventes para eliminar aceites y otros contaminantes de las piezas de metal y plástico que se utilizarán en la fabricación. Es especialmente eficaz para limpiar piezas pequeñas y aquellas que contienen huecos profundos de difícil acceso con la mano. El proceso se puede configurar de diversas maneras para producir el nivel deseado de limpieza y minimizar los impactos adversos en la calidad del aire que podrían ser causados por los vapores de solventes que se escapan.

En su forma más simple, el desengrasado con vapor se realiza en un tanque abierto que contiene una tina de solvente hirviendo en el fondo. Las piezas que se van a limpiar se bajan al tanque lo suficientemente bajo como para que queden envueltas por los vapores ascendentes. El proceso de limpieza tiene lugar en la llamada zona de vapor. Cuando los vapores calientes tocan las superficies internas y externas relativamente más frías de las piezas, se condensan en un líquido y disuelven cualquier aceite, lubricante, cera o contaminante similar que encuentren. El disolvente cargado de contaminantes gotea de las piezas bajo la fuerza de gravedad y vuelve a caer en la tina de ebullición.

Los aceites, lubricantes y otros contaminantes que ingresan a la tina no ensuciarán los vapores porque los solventes hierven a temperaturas más bajas que los aceites. La temperatura de la tina debe mantenerse lo suficientemente alta como para vaporizar los solventes, pero no tan alta como para vaporizar también los aceites. Esto es clave para el éxito del proceso de desengrasado por vapor.

Las paredes superiores de un tanque desengrasante abierto generalmente incluyen un sistema de enfriamiento llamado trampa de frío. Su propósito es enfriar y condensar los vapores que se acerquen a la parte superior abierta del tanque y puedan escapar al ambiente circundante. En la práctica, las trampas frías generalmente no logran evitar completamente el escape de vapor. Los vapores perdidos reducen la eficiencia del sistema y representan una amenaza para la calidad del aire ambiental y la salud de los trabajadores. Es por eso que a menudo se prefieren los sistemas de desengrase de vapor cerrados a los sistemas abiertos.

Un desengrasante de vapor cerrado o de circuito cerrado tiene una cámara hermética en la que se produce el desengrasado. Las piezas a limpiar se colocan primero en la cámara y luego los vapores se conducen a la cámara. El disolvente cargado de contaminantes cae al fondo de la cámara y se evacua. Una vez que se completa la limpieza de las piezas, se corta la fuente de vapor entrante. Los ventiladores se utilizan para expulsar los vapores restantes de la cámara y llevarlos a un sistema de enfriamiento para condensarlos y reutilizarlos. Los filtros de carbón capturan los vapores perdidos que quedan en la cámara.

Existen muchas configuraciones para procesos de desengrase con vapor. Algunos sistemas cuentan con una varilla rociadora que se puede operar manualmente para dirigir el solvente a áreas difíciles de alcanzar de piezas complejas. El desengrasado por inmersión líquida implica sumergir piezas en un solvente líquido, generalmente para aflojar los depósitos de aceite rebeldes. Este suele ser un proceso de pretratamiento que se realiza antes del desengrasado con vapor convencional. Los desengrasantes de inmersión modernos utilizan tecnología ultrasónica para hacer estallar las piezas con burbujas microscópicas que ayudan a eliminar aceites y otros contaminantes.

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