Entendiendo las Plantas de Producción de Petróleo: Funciones, Procesos y Ubicaciones

Qué es una Planta de Producción de Petróleo

Una planta de producción de petróleo es un tipo de planta industrial específicamente destinada a los procesos de producción relacionados con petróleo crudo y sus productos. Sirve como plataforma para actividades que incluyen separación de agua del petróleo, separación de gas del petróleo, o incluso separación de los tres productos entre sí. La ubicación puede ser onshore (en tierra) u offshore (mar adentro), dependiendo del tipo de instalación. Una planta offshore suele estar en tierra, mientras que lo opuesto ocurre para onshore. [Nota: el texto original parece invertir los términos; offshore = mar adentro, onshore = en tierra].

Quema de Gas (Gas Flaring) y Separación

Parte del proceso para separar gas del petróleo es mediante gas flaring (quema de gas). Cuando esto ocurre, el gas se descarga quemándolo y permitiendo que se disipe en la atmósfera. A distancia, se observa como columna de fuego ardiendo hacia arriba. Separar gas del petróleo más valioso es muy derrochador, ya que el gas se desperdicia literalmente. Aun así, el petróleo se considera más valioso, y una planta con capacidad limitada prefiere dedicar recursos a extraer petróleo que gas. Además del desperdicio financiero, este proceso tiene efecto altamente perjudicial en el medio ambiente y la salud de humanos, plantas y animales en las cercanías.

Objetivo Principal: Refinado de Crudo

El objetivo principal de la mayoría de plantas es el refinado de petróleo crudo para venta o exportación a distribuidores y consumidores. Ejemplo de resultado es gasolina, usada para vehículos y productos compatibles. Otros productos finales incluyen combustible para aviones (jet fuel) y queroseno, otra fuente de combustible.