Fabricación sostenible explicada: Ecológica, segura y rentable

Definición de fabricación sostenible

La sostenibilidad es un concepto en constante expansión en el siglo XXI, tocando nuevas áreas de vida y negocio al impulsar a la gente a considerar alternativas que hacen una diferencia positiva global. La Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de EE.UU. define fabricación sostenible como la creación de productos manufacturados que usan procesos que minimizan impactos ambientales negativos; son seguros para empleados, comunidades y consumidores; y son económicamente viables. Cumplir estos estándares puede requerir una amplia gama de cambios, como eliminar el uso de recursos renovables, convertirse a fuentes de energía limpia, e implementar procesos de producción más eficientes.

Cambio de paradigma: presente y futuro

En el pasado, la mayoría de la manufactura se hacía sin adecuado respecto por el bienestar de personas, naturaleza y vida futura. La fabricación sostenible difiere en que busca mejorar condiciones en el presente considerando el impacto que se hará en vidas de generaciones venideras. Elimina actitudes donde la demanda del consumidor eclipsa la consecuencia.

Enfoque ambiental: recursos y residuos

Uno de los principales enfoques de la fabricación sostenible es mostrar un mayor respecto por el ambiente. Generalmente hay una larga lista de problemas que necesitan abordarse si un negocio quiere cumplir estos estándares. Dos ejemplos incluyen reevaluar los tipos de materiales usados y la manera en que se usan. El uso de recursos naturales no renovables es una gran preocupación ambiental porque estos materiales no pueden reemplazarse, y algunos ya se han reducido a niveles alarmantes. Encontrar recursos renovables para reemplazar estos materiales mueve un negocio hacia la sostenibilidad.

Aún cuando los recursos son renovables, la fabricación sostenible además busca eliminar procesos derrochadores y dañinos. Los fabricantes pueden gestionar sus niveles de residuos implementando métodos de producción más eficientes y reciclando o revendiendo subproductos. Eliminar efectos dañinos de producir bienes puede lograrse usando tecnología limpia y fuentes de energía.

Responsabilidad social y económica

Se reconoce generalmente que los fabricantes están en negocio para ganar ganancias, y la mayoría tiene la responsabilidad de cumplir obligaciones financieras a sus accionistas. Aunque la fabricación sostenible no busca redefinir este aspecto del negocio, sí destaca las obligaciones sociales que los negocios también tienen. Además de proteger el ambiente, también es necesario proteger a las personas y sus comunidades.

Impactos históricos y futuro sostenible

A lo largo del tiempo, las formas en que la manufactura puede afectar adversamente a las personas y sus formas de vida han sido bien documentadas. Por ejemplo, en muchos casos operaciones de manufactura a gran escala adquieren tierra previamente usada para propósitos agrícolas o domésticos, o sus procesos de producción contaminan tierra y agua en que confiaban comunidades circundantes. A medida que más negocios se mueven hacia la sostenibilidad, tales problemas sociales comenzarán a desaparecer.

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