Comprensión de la fabricación avanzada:tecnologías, formación y gestión de la demanda

La fabricación avanzada es el proceso de producción en masa de productos bajo demanda, utilizando la última tecnología para mantener la eficiencia. Aunque la mayoría de los procesos de fabricación pueden ejecutarse fácilmente con lo que tradicionalmente se ha denominado "mano de obra no calificada", este nivel superior de fabricación requiere capacitación especializada. Otro nombre para la fabricación avanzada es planificación y programación avanzadas (APS).

La fabricación depende en gran medida del volumen de pedidos. A medida que aumenta la demanda, la manufactura también debe aumentar para satisfacerla. En la fabricación tradicional, el fabricante, mayorista o minorista puede depender de cantidades almacenadas para satisfacer las fluctuaciones temporales de la demanda. Sin embargo, un gran aumento requeriría aumentar la producción agregando turnos adicionales, líneas de ensamblaje adicionales o incluso abriendo nuevas instalaciones. Esto permite al fabricante tradicional mantener intacto su cronograma operativo general, pero tales cambios son costosos y arriesgados, ya que pueden ser necesarios despidos y cierres de plantas si la demanda vuelve a bajar.

La fabricación avanzada es una técnica más flexible que se puede ajustar específicamente a las necesidades cambiantes. En lugar de generar pedidos para almacenar productos para su posterior venta, la fabricación avanzada adopta un enfoque diferente. Se construye para venta inmediata o casi inmediata. Esto significa que los productos que se fabrican no tienen meses o años de antigüedad. Más bien, pueden tener solo días o semanas, dependiendo de qué tan lejos deban viajar para llegar a sus destinos finales.

Aunque pueda parecer que este tipo de acuerdo sería más susceptible a cambios de personal, hay formas de evitar los despidos. En primer lugar, las instalaciones de fabricación avanzadas suelen ser adecuadas para producir más de una cosa. Por lo tanto, cuando la demanda de un producto disminuye, el personal se traslada a fabricar otro. En segundo lugar, la dependencia de las máquinas y la electrónica significa que se necesita casi la misma cantidad de personal, ya sea que esté ocupado o lento. Por supuesto, la mayor eficiencia en cualquier negocio se logra cuando se ejecuta a niveles máximos de producción.

Hay algunas industrias que son muy adecuadas para técnicas de fabricación avanzadas. Las industrias de la informática y la televisión pueden manejar muy bien este tipo de fabricación. Muchas computadoras se fabrican por encargo, o al menos se construyen según demanda. Esto permite que el cliente tenga un poco más de información de la que normalmente puede tener en cuanto a características y componentes de hardware. En otras palabras, la fabricación avanzada no es igual para todos.

Otras industrias y productos pueden resultar más difíciles de adaptar a una técnica de fabricación avanzada. Algunas cosas, como las unidades de aire acondicionado o las unidades de calefacción, por ejemplo, requieren una cantidad considerable de infraestructura y maquinaria específicamente configuradas para el proceso. Por lo tanto, sería muy difícil encontrar algo más que fabricar con esa maquinaria sin alterarla significativamente o la línea.

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