Comprender la fabricación avanzada: Tecnologías, capacitación y gestión de demanda

Definición de fabricación avanzada

La fabricación avanzada es el proceso de producir en masa productos bajo demanda, usando la última tecnología para mantener la eficiencia. Aunque la mayoría de procesos de fabricación pueden ejecutarse fácilmente por lo que tradicionalmente se ha llamado "mano de obra no calificada," este nivel superior de fabricación requiere capacitación especializada. Otro nombre para fabricación avanzada es planificación y programación avanzadas (APS - Advanced Planning and Scheduling).

Fabricación tradicional vs. avanzada

La fabricación depende fuertemente del volumen de pedidos. A medida que la demanda aumenta, la fabricación también debe aumentar para satisfacerla. En fabricación tradicional, el fabricante, mayorista o minorista puede confiar en cantidades almacenadas para satisfacer fluctuaciones temporales en la demanda. Un aumento grande, sin embargo, requeriría aumentar producción añadiendo turnos extra, líneas de ensamblaje extra, o incluso abriendo nuevas instalaciones. Esto permite al fabricante tradicional mantener su horario operativo general, pero tales cambios son tanto costosos como riesgosos, ya que despidos y cierres de plantas pueden ser necesarios si la demanda vuelve a bajar.

Flexibilidad de la fabricación avanzada

La fabricación avanzada es una técnica más flexible que puede ajustarse específicamente a necesidades cambiantes. En lugar de producir para almacenar productos para venta posterior, la fabricación avanzada toma un enfoque diferente. Produce para venta inmediata o casi inmediata. Esto significa que los productos producidos no tienen meses o años de antigüedad fuera de la caja. Más bien, pueden tener solo días o semanas, dependiendo de qué tan lejos deban viajar a sus destinos finales.

Gestión de personal y eficiencia

Aunque pueda parecer que este tipo de arreglo sería más susceptible a cambios de personal, hay formas de evitar despidos. Primero, las instalaciones de fabricación avanzada a menudo están preparadas para producir más de una cosa. Así, cuando la demanda se desacelera para un producto, el personal se traslada a fabricar otro. Segundo, la dependencia de máquinas y electrónica significa que se necesita casi la misma cantidad de personal ya sea que esté ocupado o lento. Por supuesto, la mayor eficiencia en cualquier negocio se logra cuando se opera a niveles máximos de producción.

Industrias adecuadas y desafíos

Hay algunas industrias muy bien adaptadas para técnicas de fabricación avanzada. Las industrias de computadoras y televisores pueden manejar este tipo de fabricación muy bien. Muchas computadoras se hacen por encargo, o al menos se construyen bajo demanda. Esto permite al cliente tener un poco más de entrada de lo normal en cuanto a características y componentes de hardware. En otras palabras, la fabricación avanzada no es talla única.

Otras industrias y productos pueden ser más difíciles de adaptar a una técnica de fabricación avanzada. Algunas cosas, como unidades de aire acondicionado u hornos, por ejemplo, requieren una cantidad considerable de infraestructura y maquinaria específicamente configurada para el proceso. Por tanto, encontrar algo más que hacer con esa maquinaria sin alterarla significativamente, o la línea, sería muy difícil.

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