Entendiendo el Herramental para Prototipos (Prototype Tooling): Definición, Métodos y Aplicaciones

Concepto y Diferencias con Herramental Regular

El herramental para prototipos (prototype tooling) es una forma de crear un prototipo a partir de un diseño o modelo 3D; en muchos aspectos, es igual al herramental regular. Técnicas tradicionales suelen usarse, pero la impresión 3D también puede formar el prototipo para algunas necesidades. Aunque similar, hay diferencias en cómo se ensambla el prototipo y su funcionalidad general. La empresa produce pocas copias, por lo que el costo por copia es mucho mayor que en herramental regular.

Qué es el Herramental (Tooling)

El herramental es un método de trabajo con materiales donde estos se cortan y moldean para hacer una forma específica. Ejemplo: para hacer un tornillo, un trozo de metal se vuelve cilindro y luego se corta espiral en la mitad inferior. En la mayoría de aspectos, esto es el prototype tooling: materiales necesarios se cortan y moldean para hacer copia de prototipo. Aparte de problemas de funcionalidad, otra diferencia mayor es la cantidad de salida: solo se hacen copias limitadas para el prototipo.

Impresión 3D como Alternativa para Prototipos

Aunque el herramental tradicional se usa comúnmente, impresoras 3D también pueden usarse para algunos prototipos. Funcionalidad simple puede replicarse, pero funcionalidad avanzada es difícil. Es más como un molde replicado desde modelo 3D; la impresión 3D es técnica útil cuando se usa plástico.

Limitaciones Funcionales y de Seguridad

Hay diferencias entre prototype y regular tooling que pueden impedir uso seguro y adecuado del prototipo. Si debe ser funcional con partes móviles, esto suele simplificarse para hacerlo más fácil y rápido. Partes funcionales pueden no incluirse o simplificarse para mostrar brevemente funciones a compradores interesados. Partes no se fijan tan seguramente, por lo que el prototipo puede no ser seguro para uso prolongado.

Costos: Tarifa por Copia Elevada

El herramental regular suele ser costoso, pero al hacer muchas copias a la vez, la tarifa por copia es relativamente asequible. Es más difícil usar máquinas para tiradas cortas, especialmente si el prototype tooling es distinto a otras piezas, por lo que la tarifa por copia suele ser mucho más alta. El inventor puede tener que pagar mucho para obtener el prototipo correctamente hecho, incluso si es similar a productos existentes.