Soldadura por arco con electrodo revestido (SMAW): Técnica profesional fiable

Principio SMAW (Stick Welding)

La soldadura por arco con electrodo revestido (SMAW) usa un electrodo consumible: alma metálica (núcleo) + recubrimiento fundente (flux). El arco funde alma + metal base; el flux genera gas de protección + escoria que cubre baño fundido. Enfriamiento → soldadura + capa escoria (removible).

Anatomía del electrodo (AWS A5.1 / ISO 2560)

• Núcleo (core wire): Acero bajo carbono + aleaciones (Mn, Si, Ni, Cr, Mo) según metal base.
• Recubrimiento (flux): Minerales (celulosa, rutilo, básico/low-H, hierro polvo) + aglutinante (silicato sódico/potasio). Funciones: gas protección (CO₂, H₂), escoria (protección + modelado baño), desoxidantes, aleación, estabilización arco, adición metal (hierro polvo → eficiencia >100%).
• Clasificación típica E7018: E=electrodo, 70=70 ksi (480 MPa) resistencia tracción, 1=todas posiciones, 8=recubrimiento básico bajo H₂ (low hydrogen), hierro polvo.

Control de variables críticas

Defectos críticos y prevención

• Porosidad: Humedad en flux (electrodos básicos E7018 → horno 250-300°C, 1-2h antes uso). Arco largo, corriente alta, contaminación base (aceite, pintura, agua).
• Falta fusión / penetración: Amperaje bajo, ángulo incorrecto, velocidad alta, óxido/escoria previa no limpiada.
• Inclusiones de escoria: Limpieza interpasada deficiente, ángulo empuje (arrastra escoria), T° interpaso baja.
• Undercut (mordedura): Corriente alta, velocidad alta, arco largo, ángulo incorrecto.
• Agrietamiento (hidrógeno): Acero alto C/aleado, restricción, H₂ difusible → precalentamiento, electrodos low-H, post-calentamiento.

Buenas prácticas profesionales

1. Limpiar metal base: cepillo acero, esmeril, desengrasante.
2. Almacenar electrodos: hermético, horno portátil (holding oven) 100-150°C en obra.
3. Seleccionar electrodo según: metal base, posición, espesor, código (AWS D1.1, ASME IX, API 1104).
4. Calificar WPS/PQR/WPQ para trabajo codificado.
5. Inspección visual 100% → VT, MT/PT, RT/UT según especificación.

Ventajas SMAW hoy

Portátil (generador), versátil (acero, inox, fundición, Ni, Cu, Ti con electrodos especiales), todo posición, viento moderado OK (flux genera gas), coste equipo bajo, ideal mantenimiento, reparación, campo, estructural, tubería (root pass TIG + fill/cap SMAW).