Control estadístico de calidad:impulsando la excelencia en la fabricación

El control de calidad estadístico es la observación de variables de un proceso de fabricación a lo largo del tiempo y la aplicación de análisis estadístico de esas variables para definir ventanas operativas que produzcan productos con menos defectos. Este método se utiliza principalmente para líneas de fabricación más que para equipos de procesamiento químico, aunque es válido para ambos. Tres componentes clave de la metodología incluyen gráficos de control, mejoras continuas y experimentos diseñados.

Las líneas de fabricación a menudo no tienen un circuito de retroalimentación como sí lo tienen los procesos químicos. En una planta química, el resultado del proceso se puede monitorear continuamente y las condiciones de los reactivos aguas arriba o las condiciones de reacción se pueden cambiar para hacer que el proceso vuelva a las condiciones ideales. Este control instantáneo es especialmente necesario para reacciones que se vuelven peligrosas cuando se les permite llegar a los extremos. Las líneas de fabricación suelen ser una serie de operaciones de máquinas no conectadas ejecutadas por varios operadores diferentes, y la inspección del producto se realiza al final de la línea de producción, fuera de línea y, a menudo, varias horas o más detrás de la propia línea de fabricación. Hay pocas oportunidades de corrección.

La característica principal del control estadístico de calidad es que en lugar de medir defectos y ajustar los parámetros operativos para evitarlos, el ingeniero de fabricación mide los parámetros operativos para determinar las propiedades estadísticas que exhibe el proceso a lo largo del tiempo. Las variaciones en un parámetro que se determina que caen dentro de las variaciones normales del proceso se denominan variaciones de causa común. Después de estudiar una o más variables, el ingeniero de calidad puede descubrir una variable que se correlacione bien con el nivel de defecto del producto o etapa de procesamiento.

Esta variable es una variable de control y luego se monitorea y analiza para determinar las fluctuaciones normales, los valores promedio y los límites de control más allá de los cuales aumenta la frecuencia de los defectos. Los límites de control se establecen inicialmente para la mayoría de las operaciones en más o menos tres desviaciones estándar de la media. Se ajustan según sea necesario y a medida que se acumulan datos. Si la variación en esta variable no explica toda la variación observada en la calidad final del producto, se analizan variables adicionales.

La variable clave es monitoreada continuamente, preferiblemente por el operador del equipo. Mientras el sistema esté funcionando dentro de los límites de control, la configuración del equipo no se modifica. Una vez que el parámetro excede los límites de control, se toman medidas para devolver el parámetro a los límites. Al aplicar consistentemente los principios del control estadístico de calidad, la tasa de defectos de toda la línea de fabricación disminuye a medida que se reduce la variación en el proceso.

El uso de gráficos de control por parte de los operadores es a menudo el primer paso más sencillo de un sistema de control de calidad estadístico y, a menudo, el trabajo termina en este paso. Idealmente, los demás componentes también se implementan. La mejora continua se refiere a los esfuerzos para someter cada vez más procesos a control estadístico de calidad, incluidas las actividades iniciales, como el abastecimiento de materias primas y las pruebas previas a la aceptación. Los experimentos diseñados son responsabilidad del ingeniero de control de calidad para determinar explicaciones físicas de la variación estadística que se observa. Al disponer de datos estadísticos para predecir los resultados, la investigación de la causa de los defectos se lleva a cabo de forma sistemática.

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