Sistemas de Fabricación Flexible: Impulsando Velocidad, Personalización y Adaptabilidad con Automatización

Un sistema de fabricación flexible (FMS) es un tipo de proceso industrial que permite usar equipos para más de un propósito, aunque puedan estar algo relacionados. El equipo a menudo se usa para hacer piezas personalizadas, o diferentes piezas para diferentes modelos de producto. Este sistema puede cambiarse a mano, pero es más probable que sea controlado por computadora, y cambiado a través de un proceso totalmente automatizado.

Objetivo y Diseño

El objetivo principal es ofrecer la velocidad necesaria para cambiar con condiciones de mercado rápidamente, pero sin sacrificar calidad. El equipo que lo hace más eficazmente probablemente está diseñado para dos o más propósitos. Aunque puede ser posible modificar o adaptar algunos equipos industriales para hacer un trabajo adecuadamente, la mayoría de FMS están diseñados para más de un propósito desde el principio.

Economía y Ahorro

Aunque el equipo para FMS puede ser inicialmente más caro que el tradicional, el objetivo general es reducir gastos. Los fabricantes ahorran usando el mismo equipo para esencialmente realizar dos o más funciones. Con equipo tradicional, fabricar dos productos diferentes puede requerir no solo diferentes equipos, sino también dos líneas y quizás dos instalaciones. Por tanto, este sistema puede reducir gastos generales, a pesar de costos iniciales más altos.

Ejemplo en Industria Automotriz

Uno de los ejemplos más comunes se ve en fabricación de automóviles. Cierto equipo se usa para colocar puertas en un sedán. Con unos pocos ajustes, esa misma línea y equipo pueden usarse para colocar puertas en un SUV u otro vehículo. A menudo, el cambio puede ocurrir con muy poca interrupción de la línea, e incluso durante turnos.

De hecho, la industria automotriz puede ahorrar sustancialmente usando FMS. Un informe de 2004 indicó que Ford Motor Company ahorró aproximadamente 2.500 millones de dólares al implementar sistemas flexibles en cinco plantas. La empresa estimó que puede ahorrar al menos la mitad del costo de fabricar modelos actualizados usando estos sistemas.

Personalización y Satisfacción del Cliente

En algunos casos, las máquinas no solo producen o ensamblan diferentes piezas para diferentes modelos, sino que hacen personalizaciones. Sin un sistema flexible, estas tardarían mucho más y serían mucho más costosas para el cliente. Usar máquinas con capacidad flexible no solo acelera el proceso, sino que mejora la satisfacción del cliente reduciendo el precio.