Mecanizado (machining): proceso de fabricación de precisión en metal

El mecanizado (machining) es una forma de fabricación usada para crear objetos de metal. Durante este proceso, los trabajadores cortan material para alterar la apariencia y forma de un producto. El mecanizado sirve como alternativa a otros procesos de producción, incluyendo moldeo o fundición. Es uno de los métodos más efectivos para crear objetos muy finos y detallados, que a menudo no son factibles mediante fundición y moldeo. El mecanizado puede usarse para hacer desde sujetadores de acero hasta joyas metálicas, así como objetos más grandes como herramientas manuales y componentes de automoción.

Cuatro categorías principales de técnicas

Esta técnica de trabajo del metal en realidad involucra muchos tipos de procesos que pueden usarse para dar al metal la forma y acabado deseados. Estas técnicas a menudo se dividen en cuatro categorías, y pueden usarse juntas para producir un solo producto.

1. Taladrado (drilling): uno de los tipos más básicos. Se usa una broca metálica para cortar agujeros en el metal. Ejemplo: taladrar agujeros para sujetadores en una placa de patín metálica para proteger una puerta.
2. Torneado (turning): usado para dar forma al metal. El material se coloca en un torno (lathe), que rota el metal para que pueda ser moldeado o cortado con herramientas manuales o brocas especiales. Puede usarse para crear un tornillo roscado o sujetador similar.
3. Fresado (milling): se usa una fresadora (milling machine) con brocas para cortar material de la superficie o cara de un objeto. La herramienta está fija y la máquina guía el metal alrededor de las herramientas de corte. Puede usarse para grabar un logotipo en una placa de acero o formar herramientas especiales.
4. Rectificado (grinding): proceso relativamente simple que usa una muela de piedra para dar forma o pulir metal. Puede usarse para afilar una herramienta manual metálica o dar acabado satinado a materiales de construcción metálicos.

Parte de un proceso mayor

El mecanizado es solo una parte de un proceso de fabricación mayor. La fabricación de metal comienza con diseño, luego pasa por fabricación y producción. El mecanizado puede usarse para dar forma al metal y crear el objeto, o servir solo como método de acabado para darle la apariencia deseada. Tras el mecanizado, el objeto debe terminarse y ensamblarse antes de estar listo para venta.

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