Tarjetas Kanban: propósito, historia y uso en producción moderna

Las tarjetas Kanban son una parte esencial de cualquier sistema Kanban. Se usan en instalaciones de producción para señalar que una pieza o material está bajando y necesita ser repuesto. Cada tarjeta da información específica sobre qué se necesita y exactamente cuánto.

Origen en Toyota

Estas tarjetas fueron desarrolladas originalmente por Taiichi Ohno a finales de la década de 1940 para uso en fábricas Toyota®. Ohno tomó la palabra kanban del japonés, que originalmente se refería a letreros elaborados de madera o metal usados como marcas comerciales en el Japón del siglo XVII. Desde mediados del siglo XX, tarjetas Kanban menos elaboradas se han usado en fábricas mundialmente para reducir costes.

Propósito: control de inventario

El propósito de un sistema Kanban es reducir costes controlando inventario. El exceso de stock desperdicia espacio, y los empleados pierden tiempo colocando materiales extra en almacenamiento y sacándolos luego. Ningún negocio quiere quedarse sin un artículo y hacer esperar a clientes. El uso adecuado de tarjetas Kanban asegura que haya suficiente inventario para operación normal con muy poco exceso.

Tipos principales de tarjetas

• Tarjetas de movimiento (move cards) o de transporte (conveyance cards): solicitan movimiento de materiales de una estación de trabajo o almacenamiento a otra dentro de la instalación. Usadas a menudo para piezas comunes como tornillos y pernos, que se guardan principalmente en un lugar para no ocupar mucho espacio en una estación específica.
• Tarjetas de producción: señalan que se debe producir más de una pieza, ya sea fabricando dentro de la instalación o pidiendo a un proveedor. Una tarjeta de señal o material es un tipo de tarjeta de producción que dice a gerentes que pidan un material específico. Las tarjetas de proveedor (supplier cards) pueden enviarse directamente a un proveedor para pedir más stock.

Funcionamiento del tablero Kanban (kanban post)

Un tablero Kanban (kanban post) es la ubicación central para todas las tarjetas. Cuando se necesita algo, un empleado pone la tarjeta adecuada en la parte del tablero para nuevos pedidos. Cuando un gerente hace un pedido, coloca la tarjeta correspondiente en la sección para artículos pedidos pero no recibidos.

En la mayoría de sistemas, cuando el artículo ha sido recibido la tarjeta se coloca con él. A medida que el stock se agota, la tarjeta se vuelve visible y un empleado la coloca en el tablero para hacer el pedido. En otros sistemas, todas las tarjetas permanecen en el tablero. Si un artículo no se está pidiendo ni esperando envío, simplemente se archiva con las otras tarjetas hasta que se necesite.

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