Cómo Elegir el Laboratorio Ideal de Análisis de Aceite Hidráulico: Guía Práctica

El análisis regular de aceite es una tarea esencial para monitorear la salud de su equipo hidráulico y mantenerlo en condiciones óptimas de operación. Para lograrlo, puede querer asociarse con un laboratorio externo de análisis de aceite hidráulico. La pregunta es:

Muchos responderán a esa pregunta con la palabra "precio". Si bien el costo de las pruebas es definitivamente un factor importante a considerar al seleccionar un laboratorio de análisis de aceite, hay muchos otros factores que debería considerar. Específicamente: tiempo de respuesta, la familiaridad del laboratorio con su industria específica, el número y tipo de pruebas disponibles, la forma en que interpretan los resultados de las pruebas y la legibilidad de sus informes.

Cómo elige el laboratorio correcto de análisis de aceite hidráulico para su análisis de aceite es realmente importante, así que veamos los factores individuales a considerar al seleccionar uno.

Factor #1 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Tiempo de Respuesta

Va sin decir que la rapidez con que un laboratorio entrega los resultados de las pruebas es crucial. Después de todo, las decisiones que tome sobre sus unidades hidráulicas se basarán en estos resultados, y cada segundo cuenta. Cuanto más espere por estos resultados, menos opciones tendrá para abordar cualquier problema que pueda existir.

Idealmente, el tiempo de respuesta para un análisis de aceite simple no debería tomar más de 48 horas después de que el laboratorio haya recibido su muestra de aceite. Cualquier tiempo mayor es inaceptable a menos que se requieran pruebas más complejas.

En el caso de pruebas más complejas, necesitará asignar más tiempo de espera para los resultados. Se sugiere encarecidamente que envíe la muestra al laboratorio dentro de las 24 horas de extraerla para obtener los mejores resultados.

En el caso de que el laboratorio encuentre algo irregular con la muestra que envió, el laboratorio debería tener la facilidad de alertarle enviando una notificación por correo electrónico, mensaje de texto, fax o llamada telefónica. La notificación de alerta le permitirá actuar rápido si se encuentra un problema con su muestra(s) de aceite hidráulico.

Factor #2 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Familiaridad con la Industria

El acto básico de tomar muestras de aceite a la frecuencia adecuada puede marcar la diferencia entre un diagnóstico para filtrar/cambiar su aceite y una pieza de equipo fallida. La frecuencia recomendada de muestreo de aceite puede variar ampliamente desde tan solo 150 horas hasta más de 500 horas en servicio.

La familiaridad del laboratorio con su industria específica juega un papel enorme en cómo se probará su muestra; cómo se interpretarán los resultados de las pruebas; y cómo se comunicarán esos resultados a usted.

¿Por qué? Como usuario final de la prueba, debería poder interpretar sus propios resultados. Después de todo, debería estar más familiarizado con el entorno del cual se extrajo la muestra de aceite. El trabajo del laboratorio es simplemente realizar el análisis y entregar los resultados. ¿Verdad?

No tanto. Lo más probable es que no tenga el tiempo para interpretar de cerca los números. Por eso necesitará que el laboratorio le proporcione una buena interpretación confiable de las cifras específica para su industria y condiciones de operación, para que pueda ver instantáneamente qué está pasando con su equipo hidráulico. Por supuesto, necesitará poder leer las cifras también, para poder idear un plan de acción apropiado.

Factor #3 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Pruebas Disponibles

El laboratorio de análisis de aceite que elija debe tener una amplia gama de pruebas, métodos de prueba repetibles y horarios de prueba flexibles.

Gama de Pruebas

Algunas de las pruebas que el laboratorio realizará en sus muestras son rutinarias, diseñadas para abordar preocupaciones generales. Pero si tiene una preocupación específica, el laboratorio con el que se asoció debería poder manejar esta preocupación con una prueba más especializada. El laboratorio también debería poder determinar qué pruebas son relevantes para su preocupación. Por ejemplo, hay muchas formas de analizar la cantidad de humedad que contiene una muestra de aceite. El laboratorio debería saber cuál es la mejor forma para abordar sus necesidades particulares.

Métodos de Prueba Repetibles

Las pruebas que algunos laboratorios realizan en aceite hidráulico usado se adaptan de pruebas usadas para otras aplicaciones, mientras que algunos laboratorios diseñan sus propias pruebas desde cero. Como tal, las pruebas de análisis de aceite pueden no ser tan precisas como se requiere de prueba a prueba.

Si bien la precisión es importante, la repetibilidad es crítica. Si puede repetir la prueba del laboratorio in situ usando muestras de control idénticas a las que envió al laboratorio, debería poder obtener los mismos resultados. De hecho, necesita poder integrar los resultados que su laboratorio le envió con los resultados que ha obtenido in situ usando software comercial o interno.

Horarios de Prueba Flexibles

Nuevamente, la mayoría de los laboratorios comerciales tienen paquetes de prueba para diferentes aplicaciones que son suficientes para necesidades generales. Sin embargo, si sus necesidades son más específicas, el laboratorio debe poder modificar sus pruebas estándar para adaptarse a sus necesidades. Esto puede costarle más, pero no debería ser excesivo.

Factor #4 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Profundidad de Interpretación

Cuando su laboratorio asociado de análisis de aceite hidráulico interpreta sus resultados de análisis de aceite, su interpretación debería incorporar lo siguiente (como mínimo):

• Información ambiental
• Condición y propiedades del fluido
• Parámetros de contaminación del fluido
• Condiciones de desgaste de la máquina

Debería transmitirles cualquier información que pueda ser relevante para el análisis, para que el laboratorio pueda interpretar los resultados correctamente. Después de todo, no es muy probable que el diagnosticador que ejecuta el análisis haya estado en su planta para ver de primera mano cómo funciona su bomba o motor hidráulico.

Una vez que el laboratorio haya tomado estos parámetros en consideración, debería suministrar el análisis del fluido así como recomendaciones sobre qué acciones son necesarias para corregir cualquier problema detectado. El foco de la interpretación del laboratorio debería estar en lo que le recomiendan hacer basado en los resultados de las pruebas.

¿De qué le serviría saber que el contenido de hierro y cromo en su aceite usado ha aumentado desde la última prueba si no se requiere ninguna acción basada en esta información? Después de todo, ¿no hizo analizar su aceite hidráulico para saber si debería revisar los sellos o simplemente filtrar el aceite? En otras palabras, los resultados deberían ser su guía para solucionar problemas con su unidad, y el laboratorio de pruebas debería revisar esas acciones con usted.

Factor #5 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Legibilidad y Exhaustividad del Informe

El laboratorio con el que se asoció puede ser bueno interpretando sus resultados de prueba y estableciendo sus recomendaciones sobre lo que necesita hacer para resolver sus problemas hidráulicos. Pero no lo sabrá realmente si el informe que le enviaron es ilegible.

El informe es legible si:

• Puede ver claramente una declaración resumida de la condición, como "acción crítica necesaria" o "advertencia" o "no se requiere acción", justo en la parte superior del informe. La codificación por colores rojo, amarillo y verde puede ayudar a identificar rápidamente la información.
• Puede encontrar fácilmente el nombre de la máquina y componente de los que habla el informe, sin necesidad de navegar por el informe solo para identificarlos.
• Puede entender de un vistazo el diagnóstico del laboratorio del problema y lo que le recomiendan hacer al respecto.
• La calidad del informe del laboratorio no se detiene en la legibilidad. El informe también debe ser lo suficientemente exhaustivo para señalar qué información necesita saber y cuándo necesita saberla.

Un informe ideal de análisis de aceite debería contener:

• Líneas base para aceite nuevo. Su proceso de decisión se vuelve más fácil si sabe cómo su muestra de aceite se compara con las líneas base para aceite nuevo. Así que, si envía al laboratorio una muestra de su aceite usado, debería intentar enviarles también una muestra de aceite nuevo para comparación.
• Límites. El análisis debería identificar sus límites y parámetros para probar el aceite. Hacerlo le permite verificar datos no conformes.
• Gráficos. Las tablas de números presentan una imagen más completa de datos no conformes. Sin embargo, los gráficos hacen que estos números sean más fáciles de entender y comparar. Deberían incluirse en el informe para complementar las tablas.
• Imágenes de microscopía. Una imagen vale más que mil palabras, como dice el refrán. Incluir imágenes y fotos de resultados de microscopía ayudaría a captar la atención del lector y hacerle entender más rápidamente la gravedad del asunto.

Factor #6 del Laboratorio de Análisis de Aceite Hidráulico:
Precio y Ubicación Geográfica

Como se mencionó anteriormente, si bien el precio es ciertamente un factor importante al elegir un laboratorio de análisis de aceite hidráulico, no es necesariamente el más importante. Después de todo, la calidad supera al precio cualquier día, y un análisis de aceite exhaustivo puede ahorrarle cientos de miles de dólares durante la vida de su equipo.

Si bien las restricciones de costo pueden impedirle elegir el servicio de mejor calidad disponible, debería elegir un laboratorio que le dé un servicio de calidad y más por su dinero.

La proximidad del laboratorio generalmente se traduce en resultados más rápidos. Así que, si es posible, considere primero los laboratorios de análisis de aceite cerca de su sitio.

El análisis regular de aceite es una tarea que simplemente no puede evitar. Es una forma proactiva de mantener sus unidades hidráulicas en buena salud y prevenir cualquier problema potencial.

Si bien el precio siempre es importante, nunca debería sacrificar calidad por precio cuando se trata de análisis de aceite hidráulico. Dada la importancia de ahorrar dinero manteniendo sus unidades en excelente orden de funcionamiento, es igual de importante que elija el laboratorio correcto de análisis de aceite hidráulico para ayudarle a hacerlo.