Cómo elegir el laboratorio de pruebas de aceite hidráulico adecuado

El análisis regular del aceite es una tarea esencial necesaria para monitorear la salud de su equipo hidráulico y mantenerlo en óptimas condiciones de funcionamiento. Para lograrlo, es posible que desee asociarse con un laboratorio externo de pruebas de aceite hidráulico. La pregunta es:

Muchos de ustedes responderán a esa pregunta con la palabra “precio”. Si bien el costo de las pruebas es definitivamente un factor importante a considerar al seleccionar un laboratorio de pruebas de aceite, hay muchos otros factores que debe considerar. A saber:el tiempo de respuesta, la familiaridad del laboratorio con su industria específica, la cantidad y el tipo de pruebas disponibles, la forma en que interpretan los resultados de las pruebas y la legibilidad de sus informes.

La forma en que elige el laboratorio de prueba de aceite hidráulico adecuado para su análisis de aceite es un gran problema, así que veamos los factores individuales a considerar al seleccionar uno.

Factor n.º 1 del laboratorio de pruebas de aceite hidráulico:
Tiempo de respuesta

No hace falta decir que la rapidez con que un laboratorio entrega los resultados de las pruebas es crucial. Después de todo, cualquier decisión que tome con respecto a sus unidades hidráulicas se basará en los resultados de estas pruebas, y cada segundo cuenta. Cuanto más espere a que lleguen estos resultados, menos opciones tendrá para abordar cualquier problema que pueda existir.

Idealmente, el tiempo de respuesta para un análisis de aceite simple no debe ser superior a 48 horas después de que el laboratorio haya recibido su muestra de aceite. Más tiempo que eso es inaceptable a menos que se requieran pruebas más complejas.

En el caso de pruebas más complejas, deberá asignar más tiempo de espera para los resultados. Se recomienda encarecidamente que envíe la muestra al laboratorio dentro de las 24 horas posteriores a la extracción para obtener mejores resultados.

En caso de que el laboratorio encuentre algo irregular en la muestra que envió, el laboratorio debe tener la posibilidad de alertarlo mediante el envío de una notificación por correo electrónico, mensaje de texto, fax o llamada telefónica. La notificación de alerta le permitirá actuar rápidamente si se encuentran problemas con sus muestras de aceite hidráulico.

Factor n.º 2 del laboratorio de pruebas de aceite hidráulico:
Familiaridad con la industria

El acto básico de tomar muestras de aceite con la frecuencia adecuada puede marcar la diferencia entre un diagnóstico para filtrar/cambiar el aceite y una pieza defectuosa del equipo. La frecuencia de muestreo de aceite recomendada puede variar ampliamente desde tan solo 150 horas hasta más de 500 horas en servicio.

La familiaridad del laboratorio con su industria específica juega un papel muy importante en cómo se analizará su muestra; cómo se interpretarán los resultados de la prueba; y cómo se le comunicarán los resultados de esas pruebas.

¿Por qué? Como usuario final de la prueba, debería poder interpretar sus propios resultados. Después de todo, debería estar más familiarizado con el entorno del que se extrajo la muestra de aceite. El trabajo del laboratorio es simplemente realizar el análisis y entregarle los resultados. ¿Verdad?

No tanto. Lo más probable es que no tenga tiempo para interpretar de cerca los números. Es por eso que necesitará que el laboratorio le brinde una interpretación buena y confiable de las cifras específicas de su industria y condiciones de operación, para que pueda ver en un instante lo que sucede con su equipo hidráulico. Por supuesto, también deberá poder leer las cifras para poder idear un plan de acción adecuado.

Factor de laboratorio de prueba de aceite hidráulico #3:
Pruebas disponibles

El laboratorio de análisis de aceite que elija debe tener una amplia gama de pruebas, métodos de prueba repetibles y horarios de prueba flexibles.

Gama de pruebas

Algunas de las pruebas que el laboratorio realizará en sus muestras son de rutina, diseñadas para abordar inquietudes generales. Pero si tiene una inquietud específica, el laboratorio con el que se asoció debería poder manejar esta inquietud con una prueba más especializada. El laboratorio también debería poder determinar qué pruebas son relevantes para su inquietud. Por ejemplo, hay muchas formas de analizar la cantidad de humedad que contiene una muestra de aceite. El laboratorio debe saber cuál es la mejor manera de abordar sus necesidades particulares.

Métodos de prueba repetibles

Las pruebas que realizan algunos laboratorios en aceite hidráulico usado se adaptan de las pruebas utilizadas para otras aplicaciones, mientras que algunos laboratorios diseñan sus propias pruebas desde cero. Como tal, las pruebas de análisis de aceite pueden no ser tan precisas como se requiere de una prueba a otra.

Si bien la precisión es importante, la repetibilidad es fundamental. Si puede repetir la prueba del laboratorio en el sitio utilizando muestras de control idénticas a las muestras que envió al laboratorio, debería poder obtener los mismos resultados. De hecho, debe poder integrar los resultados que le envió su laboratorio con los resultados obtenidos en el sitio utilizando un software comercial o interno.

Horarios de prueba flexibles

Nuevamente, la mayoría de los laboratorios comerciales tienen paquetes de prueba para diferentes aplicaciones que son suficientes para las necesidades generales. Sin embargo, si sus necesidades son más específicas, el laboratorio debe poder modificar sus pruebas estándar para satisfacer sus necesidades. Esto puede costarle más, pero no debería ser excesivo.

Factor de laboratorio de prueba de aceite hidráulico #4:
Profundidad de interpretación

Cuando el laboratorio de pruebas de aceite hidráulico de su socio interpreta los resultados del análisis de aceite, su interpretación debe incorporar lo siguiente (como mínimo):

• Información medioambiental
• Condición y propiedades del fluido
• Parámetros de contaminación de fluidos
• Condiciones de desgaste de la máquina

Debe transmitirles cualquier información que pueda ser relevante para el análisis, para que el laboratorio pueda interpretar los resultados correctamente. Después de todo, no es muy probable que el diagnosticador que realiza el análisis haya estado en su planta para ver de primera mano cómo funciona su bomba hidráulica o su motor.

Una vez que el laboratorio ha tenido en cuenta estos parámetros, debe proporcionar el análisis de fluidos, así como recomendaciones sobre las acciones necesarias para corregir los problemas detectados. The focus of the lab’s interpretation should be on what they recommend you do based on the test results.

What use would it be for you to know that the iron and chromium content in your used oil has increased since the last testing if no action is necessary based on this information? After all, didn’t you have your hydraulics oil tested so you’d know whether you should check the seals, or simply filter the oil? In other words, the results should be your guide in fixing issues with your unit, and the testing lab should review those actions with you.

Hydraulic Oil Testing Lab Factor #5:
Report Readability and Thoroughness

The lab you partnered with may be good at interpreting their test results and laying down their recommendations on what you need to do to solve your hydraulics problems. But you won’t really know that if the report they sent you is unreadable.

The report is readable if:

• You can clearly see a summarized statement of the condition, like “critical action needed” or “warning” or “no action necessary,” right at the top of the report. Color coding red, yellow, and green can help to quickly identify information.
• You can easily find the name of the machine and component they are talking about in the report, without you needing to browse through the report just to identify them.
• You can understand in a glance the lab’s diagnosis of the problem and what they recommend that you do about it.
• The quality of the lab’s report doesn’t stop at readability, though. The report must also be thorough enough to point out what information you need to know and when you need to know it.

An ideal oil analysis report should contain:

• Baselines for new oil. Your decision process actually becomes easier if you know how your oil sample compares with the baselines for new oil. So, if you’re sending the lab a sample of your used oil, you should try to send them a sample of new oil as well for comparison.
• Limits. The analysis should identify its limits and parameters for testing the oil. Doing so allows you to check for non-conforming data.
• Graphs. Tables of numbers present a more complete picture of non-conforming data. However, graphs make these numbers easier to understand and to compare. They should be included in the report to complement the tables.
• Microscopy images. A picture is worth a thousand words, as an old adage goes. Including images and photos of microscopy results would help grab the reader’s attention and make them understand more quickly the severity of the matter at hand.

Hydraulic Oil Testing Lab Factor #6:
Price and Geographic Location

As mentioned earlier, while price is indeed an important factor in choosing a hydraulics oil testing lab, it’s not necessarily the most important one. After all, quality trumps price any day, and one extensive oil analysis can save you hundreds of thousands of dollars over the life of your equipment.

While cost constraints may keep you from choosing the best quality service available, you should choose a lab that gives you quality service and more bang for your buck.

Lab proximity usually translates to faster results. So, if it’s possible, consider first the oil testing labs near your site.

Regular oil analysis is a task you simply can’t avoid. It’s a proactive way to keep your hydraulic units in good health, and to prevent any potential issues.

While price is always important, you should never sacrifice quality for price when it comes to hydraulic oil testing. Given how important it is to save money by keeping your units in excellent working order, it’s just as important that you choose the right hydraulic oil testing laboratory to help you do so.