Por qué enfriar el aire comprimido importa: protegiendo equipos, empleados y productos

El enfriamiento es un paso crucial en el proceso de aire comprimido. La ley de los gases ideales nos dice que cuando la presión sobre cualquier volumen constante de gas aumenta, la temperatura también aumenta. El aire comprimido no es una excepción; puede volverse tan caliente como 300 °F. Sin enfriamiento, este nivel de calor puede dañar equipos, lastimar empleados y comprometer productos.

Hay dos pasos principales para enfriar el aire comprimido. El interenfriador elimina calor del aire entre etapas del compresor, mientras que el postenfriador se usa para enfriar el aire descargado de un compresor. Se pueden implementar dos métodos en cada una de estas etapas: enfriamiento por agua y enfriamiento por aire.

Enfriadores por aire

La mayoría de los compresores de tornillo rotativo menores de 150 hp usan enfriadores por aire. Otros compresores alternativos pequeños también usan enfriadores por aire, específicamente aquellos con cilindros de fundición aletados o acanalados. Los modelos de múltiples etapas incorporan un interenfriador de tubo aletado con un volante tipo ventilador. Estos enfriadores deben tener un suministro adecuado de aire fresco y limpio, particularmente en los calurosos meses de verano. Ya sea montados en una sala de calderas o en exteriores, estos enfriadores deben mantenerse en condiciones por debajo de 100 °F durante la operación.

Enfriadores por agua

A diferencia de los enfriadores por aire, los enfriadores por agua no se ven tan afectados por el calor del verano ya que no extraen del aire ambiental. Sin embargo, hay consideraciones específicas a tener en cuenta con un enfriador por agua. Generalmente, un postenfriador refrigerado por agua produce temperaturas de aire comprimido de aproximadamente 10-25 °F por encima de la temperatura del agua de entrada. Estos sistemas también requieren, como era de esperar, una fuente confiable de agua para operar. Ya sea municipal, de río o de pozo, es importante considerar qué tratamiento será necesario para asegurar que se cumplan los estándares de seguridad durante el uso y disposición del agua. Durante el enfriamiento, algunos enfriadores por agua (específicamente la torre de enfriamiento evaporativo) limpian el aire de contaminantes potencialmente dañinos, que a su vez deben desecharse adecuadamente a través de métodos aprobados.

Considere un enfriador de refuerzo (trim cooler)

A pesar del enfriamiento significativo que ocurre durante y después del proceso de compresión, el aire comprimido aún puede estar demasiado caliente para las operaciones necesarias. Esto es especialmente cierto en los meses de verano cuando los enfriadores por aire extraen del aire ambiental y los enfriadores por agua solo pueden alcanzar aproximadamente 10 °F por encima de las temperaturas ambientales. Los enfriadores de refuerzo sirven como enfriadores suplementarios que pueden lograr mejor el enfriamiento deseado cuando las temperaturas aún están por encima del límite requerido.

Independientemente del uso final, es importante que el aire comprimido se enfríe a una temperatura apropiada para prevenir destrucción innecesaria de equipos, lesiones de personal o daño a productos. El aire caliente puede permitir que su sistema se sobrecaliente, dañando equipos y resultando en reparaciones costosas y tiempo de inactividad. Antes de elegir un enfriador, hágase algunas preguntas. ¿Cuál es mi uso final? ¿Cuál es una temperatura segura? ¿Qué tipo de enfriador funciona mejor con mi sistema de aire comprimido? ¿Estoy usando el enfriador correcto para ahorrar dinero a largo plazo? Conocer sus necesidades y los entresijos de diferentes enfriadores puede ayudarle a encontrar el sistema de enfriamiento adecuado para su aire comprimido. Consulte la gama de postenfriadores de Atlas Copco aquí.

¿Qué tipo de enfriadores usa en su sistema? Háganoslo saber en los comentarios a continuación.