¿Qué son las aguas residuales sin tratar?

Las aguas residuales sin tratar son aguas residuales que no han sido tratadas. Proviene de propiedades residenciales, como casas y apartamentos, así como edificios comerciales y procesos industriales y agrícolas. Esencialmente, son los desechos líquidos que provienen de casas y negocios. No es sorprendente que pueda contener una amplia variedad de contaminantes y presentar un peligro para la salud si no se trata donde los humanos o los animales pueden entrar en contacto con él. Por ejemplo, las aguas residuales pueden desbordarse de un alcantarillado sanitario después de un período de lluvias muy intensas.

Las aguas residuales sin tratar a menudo contienen orina y heces del inodoro, así como otros tipos de desechos humanos; también puede contener cosas como papel higiénico y toallitas. A veces, también se encuentran tampones y otros productos sanitarios femeninos. En este caso, a menudo se le conoce como aguas negras. Sin embargo, la descarga del inodoro no es lo único responsable de la creación de aguas residuales. También puede ser el resultado del drenaje de sitios industriales, descargas de plantas de tratamiento de aguas residuales, agua de lavado y escorrentía de agua de lluvia de los techos.

A veces, las aguas residuales sucias se drenan en las cuencas hidrográficas. Cuando esto sucede, el medio ambiente corre tanto riesgo como las personas. Los patógenos en las aguas residuales sin tratar pueden contaminar los sistemas ecológicos además de enfermar a humanos y animales. Las aguas residuales sin tratar suelen contener virus y bacterias, así como microorganismos nocivos para la salud. Por ejemplo, se sabe que este tipo de residuos contienen E.coli y hepatitis A; el cólera es otro patógeno bien conocido en las aguas residuales sin tratar.

Además de estar expuesta a bacterias y virus, una persona expuesta a aguas residuales puede desarrollar una variedad de enfermedades, incluida la gastroenteritis, que se caracteriza por diarrea, vómitos y calambres abdominales. La enfermedad de Weil, a veces fatal, es otro problema común, que causa síntomas que se asemejan a la gripe y puede provocar daños en el hígado y los riñones. El asma ocupacional, causada por la inhalación de ciertos organismos, es otro riesgo de exposición. Incluso la piel y los ojos no son inmunes, ya que aquí también se puede desarrollar una infección.

La mayoría de las personas que tienen plomería adecuada y moderna no corren un riesgo muy alto de entrar en contacto con aguas residuales sucias, a menos que haya un mal funcionamiento, una fuga o un desbordamiento de los sistemas de alcantarillado normalmente confiables. Sin embargo, hay algunas ocupaciones que hacen que la exposición sea posible o incluso probable. Por ejemplo, las personas encargadas de inspeccionar, mantener o reparar las alcantarillas pueden estar expuestas. Los empleados de las compañías de agua, algunos trabajadores agrícolas, los conductores de tanques de lodos y los encargados del mantenimiento de los compartimentos de aguas residuales de los aviones también corren el riesgo de exposición. Por supuesto, los plomeros están expuestos a aguas residuales sin tratar con frecuencia, a veces a diario.