¿Qué es un alfiler?

Un bulón, también conocido como muñequera, es un componente importante en un motor de combustión interna. Crea una conexión entre la biela y el pistón. Los pasadores de pistón también se pueden utilizar con bielas y ruedas o bielas. En general, el término "alfiler" se usa en el Reino Unido, mientras que en los Estados Unidos y Canadá, el término preferido es "alfiler de muñeca". Varios fabricantes producen pasadores de pistón para reemplazar los pasadores desgastados.

Este componente del motor consta de un tubo corto, generalmente de acero forjado. El bulón está sujeto a fuerzas tremendas mientras el motor está en marcha. Debe soportar con éxito miles de disparos de pistón en un período de tiempo muy corto. El dispositivo está fuertemente presionado por el ambiente extremadamente caliente dentro del motor y también está sujeto a fuerzas de corte y flexión de la biela.

Diseñar un bulón es un desafío. El dispositivo debe ser pequeño y liviano para que no agregue peso innecesario al vehículo y para garantizar que se ajuste cómodamente en los espacios reducidos del compartimiento del motor. También debe ser fuerte, hecho de un metal que resista un uso considerable. Algunos fabricantes utilizan metales inusuales o raros para producir sus pasadores de pistón, mientras que otros confían en el acero inoxidable normal forjado en condiciones cuidadosamente controladas.

El bulón se puede instalar en una configuración semiflotante o totalmente flotante, según el diseño del motor. Actúa como un cojinete para la biela, lo que permite el movimiento de rotación mientras el motor está en marcha. Las versiones especializadas se producen para aplicaciones como las carreras de autos, donde los componentes del motor deben ser especialmente fuertes porque los motores de alto rendimiento crean algunas demandas únicas.

Cuando se inspeccionan los motores, como se hace durante los cambios de aceite, las afinaciones y otras visitas de rutina al mecánico, el mecánico buscará signos evidentes de desgaste en los componentes del motor. Si hay un problema con un componente como un bulón, el mecánico puede recomendar un reemplazo. Se observará un desgaste desigual o inusual, ya que puede indicar que hay un problema subyacente en el motor que debe solucionarse. Es importante tomar en serio los problemas del motor, ya que pueden provocar fallas catastróficas de los componentes o del propio motor. Si bien las reparaciones pueden ser costosas, generalmente es más barato solucionar un problema en el momento en que se manifiesta que esperar a que algo más se rompa.