¿Qué es una cubierta de cable?

Una cubierta de cable envuelve el exterior de un cable para sujetar y proteger los conductores en el interior. Las fundas se utilizan en cableado para transmisión de electricidad, telecomunicaciones y otros fines. Hay una variedad de tipos disponibles para manejar diferentes voltajes y configuraciones. Estos incluyen revestimientos de servicio pesado para líneas eléctricas de alto voltaje, así como productos livianos para manejar el cableado telefónico interno para hogares y otras estructuras. Los fabricantes de cables pueden producir su propio revestimiento o contratarlo con otra empresa que se especialice en suministros de aislamiento.

Una función de una cubierta es ayudar a agrupar los conductores si hay varios alambres dentro de un cable. La cavidad interior también se puede llenar con lubricante o aislamiento para proteger los conductores. La lluvia, la nieve y otros peligros ambientales no pueden ingresar al cable con el revestimiento intacto, lo que reduce el riesgo de cortocircuitos y otros problemas. Una cubierta de cable también protege a los transeúntes y a los trabajadores al limitar la posibilidad de contacto directo con un cable energizado.

El revestimiento puede incluir una o más capas de material aislante e impermeabilización. Las consideraciones en el diseño del revestimiento incluyen la cantidad de energía que transporta el cable y dónde se utilizará. Es posible que se necesite un aislamiento pesado para entornos potencialmente peligrosos, como entornos al aire libre y plantas eléctricas con cableado de alta energía. Este tipo de revestimiento de cable sería excesivo para un entorno como el cable de un altavoz doméstico, que no transporta suficiente energía para representar un riesgo significativo y se utiliza en un entorno interior relativamente tranquilo.

Con el tiempo, la cubierta de un cable puede romperse. Esto puede ser el resultado tanto de la intemperie como de la tensión; los cables pueden volar con el viento y desarrollar pliegues, por ejemplo, o eventualmente degradarse con la exposición constante a los rayos ultravioleta o la sal. Los verificadores de fallas pueden localizar grietas y determinar si el cable interior está dañado. Puede ser posible utilizar un kit de reparación para arreglar la cubierta, mientras que en otros casos, los tramos de cable deben reemplazarse porque están defectuosos.

Los técnicos también deben poder cortar el revestimiento de un cable para realizar empalmes, reparaciones y otras actividades. Utilizan herramientas especializadas capaces de cortar materiales gruesos para que puedan retirar rápidamente las capas exteriores de revestimiento y aislamiento para acceder al interior del cable. Por seguridad, la herramienta puede tener un mango no conductor en caso de que el cable esté energizado mientras el técnico trabaja en él. Dichas herramientas están disponibles a través de proveedores de productos eléctricos industriales y empresas similares.