¿Qué es un tomacorriente de pared?

Un tomacorriente de pared es un receptáculo eléctrico montado en la pared que proporciona un punto para que los consumidores conecten varios artículos electrónicos. Los tomacorrientes de pared brindan acceso flexible a la electricidad para usar con una amplia variedad de componentes. Algunos vienen con características especiales diseñadas para aplicaciones específicas, como dispositivos que se usan en ambientes húmedos. Por lo general, es fácil reubicar los tomacorrientes de pared y agregar más para satisfacer las necesidades del hogar, aunque los propietarios pueden preferir contratar a un electricista para que haga este trabajo.

El diseño incluye uno o más enchufes eléctricos diseñados para acomodar enchufes del tipo más común usado en una región, con una cubierta para limitar la exposición al cableado interior. Los tomacorrientes más antiguos pueden carecer de conexión a tierra, mientras que los más nuevos deben conectarse a tierra de acuerdo con el código eléctrico. Algunos incluyen tecnología de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI), que corta la energía al tomacorriente en caso de una falla a tierra. Este tipo de tomacorriente se usa más comúnmente en áreas húmedas donde existe un mayor riesgo de electrocución.

Es posible conectar un tomacorriente de pared a un interruptor, para permitir que las personas enciendan y apaguen el tomacorriente. Los tomacorrientes también se pueden colocar en temporizadores para limitar el uso eléctrico y pueden incluir características como puertos separados para dispositivos que usan enchufes no estándar. Los tomacorrientes de bus serie universal (USB), por ejemplo, permiten que las personas conecten dispositivos USB a un tomacorriente de pared estándar para cargarlos, en lugar de requerir el uso de un convertidor.

El voltaje entregado a un tomacorriente de pared puede variar. Algunos están diseñados para equipos como estufas y secadoras, que requieren un voltaje más alto para funcionar, y pueden contener un aviso que alerte a las personas sobre el voltaje diferente. En otros casos, dicho equipo está cableado directamente en la pared. Un tomacorriente estándar generalmente usa el voltaje estandarizado común a una región, como 110 en los Estados Unidos versus 220 para circuitos que se usan para alimentar dispositivos como estufas. Cuando se utilizan tomas de pared en otras regiones del mundo con dispositivos domésticos, es posible que se necesite un convertidor de enchufe y un transformador de voltaje.

Los tomacorrientes de pared presentan algunos riesgos de seguridad. Es posible que las personas se electrocuten metiendo los dedos en un tomacorriente de pared o entrando en contacto con enchufes expuestos que no encajan de manera segura en los tomacorrientes. Cuando un tomacorriente no está en uso, puede ser recomendable taparlo con un tapón de plástico para limitar el riesgo de electrocución. Los tomacorrientes que habitualmente no se usan pueden desconectarse para reducir las posibilidades de una descarga eléctrica.