Megóhmetro: Herramienta Esencial para Pruebas Eléctricas de Alta Resistencia

Un megóhmetro, o megger como se conoce comúnmente, es un instrumento de prueba eléctrico diseñado para probar resistencias extremadamente altas produciendo un voltaje DC (corriente continua) de entre 300 y 15.000 voltios. Produce una carga DC de alto voltaje y baja corriente que permite probar resistencias comúnmente encontradas en pruebas de aislamiento de bobinados de motores eléctricos o cables. Los megóhmetros generan este alto voltaje mediante circuitos internos alimentados por batería o un generador operado manualmente.

Probar equipos eléctricos, maquinaria o instalaciones para resistencia de bobinado, tierra o aislamiento con un óhmetro regular puede no lograrse con precisión debido a las resistencias extremadamente altas comunes en estas aplicaciones. Las resistencias pueden variar de varios megohmios a varios millones de megohmios y requieren un voltaje de prueba mucho mayor que el usado por ohmímetros menores. Un megóhmetro usa voltajes DC de 300 a 15.000 voltios para medir con precisión estos valores de resistencia muy altos. Estos voltajes se suministran a corrientes muy bajas y normalmente no son peligrosos para el usuario.

Hay dos tipos básicos: uno alimentado por batería y otro que usa manivela o generador motorizado. Ambos son capaces de realizar pruebas precisas de resistencia de aislamiento en instalaciones y equipos con resistencias de varios teraohmios (1.000.000 megohmios). Los de batería emplean circuitos internos especializados para convertir el bajo voltaje de la batería al alto voltaje de prueba. Suelen ser más pequeños y ligeros que las versiones de generador y ofrecen operación con un botón, con una mano, y elección de múltiples voltajes operativos. El inconveniente incluye vida corta de batería y que generalmente producen solo un máximo de 5.000 voltios.

Los megóhmetros de generador dependen de un pequeño generador interno para producir los altos voltajes de prueba. Estos generadores suelen operarse a mano con una manivela externa pero pueden equiparse con motor interno. Pueden producir voltajes de 300 a 15.000 voltios y no requieren reemplazo de batería. Una característica perjudicial es que la operación requiere dos manos, necesitando pinzas de conexión o la ayuda de una segunda persona. También son típicamente más voluminosos y suministran un solo voltaje de prueba.

Los altos voltajes producidos por estos instrumentos deben tenerse en cuenta siempre al probar equipos eléctricos. Los voltajes de prueba no deben exceder el voltaje de operación del equipo probado por un margen demasiado grande, ya que esto puede causar daños irreversibles. Aunque los voltajes se suministran a amperajes muy bajos, hay que tener cuidado siempre para evitar descargas eléctricas al trabajar con un megóhmetro.