¿Qué es un megóhmetro?

Un megóhmetro, o megóhmetro, como se le conoce más comúnmente, es un instrumento de prueba eléctrico diseñado para probar resistencias extremadamente altas mediante la producción de un voltaje de CC (corriente continua) de entre 300 y 15 000 voltios. Un megóhmetro produce una carga de CC de baja corriente y alto voltaje que permite probar las resistencias que se encuentran comúnmente en las pruebas de aislamiento de cables o bobinados de motores eléctricos. Los megóhmetros producen este alto voltaje a través de un circuito interno alimentado por batería o un generador operado manualmente.

La prueba de equipos eléctricos, maquinaria o instalaciones para la resistencia de devanados, tierra o aislamiento con un ohmímetro normal puede no lograrse con precisión debido a las resistencias extremadamente altas comunes en estas aplicaciones. Las resistencias en estos casos pueden oscilar entre varios megaohmios y varios millones de megaohmios y requieren un voltaje de prueba mucho más alto que el utilizado por ohmímetros más pequeños. Un megóhmetro utiliza voltajes de CC que oscilan entre 300 y 15 000 voltios para medir con precisión estos valores de resistencia muy altos. Estos voltajes se suministran a valores nominales de corriente muy bajos y, por lo general, no son peligrosos para el usuario del megóhmetro.

Hay dos tipos básicos de megóhmetro:una variedad que funciona con batería y otra que utiliza una manivela o un generador operado por motor. Ambas variantes de megóhmetro son capaces de realizar pruebas precisas de resistencia de aislamiento en instalaciones y equipos con resistencias de varios teraohmios (1.000.000 de megaohmios). Los megóhmetros que funcionan con batería emplean un circuito interno especializado para convertir el voltaje bajo de la batería en un voltaje de prueba más alto. Estos instrumentos suelen ser más pequeños y livianos que las versiones de generador y ofrecen los beneficios de un solo botón, la operación con una sola mano y la opción de múltiples voltajes operativos. La desventaja de los megóhmetros que funcionan con batería incluye una vida útil corta de la batería y que generalmente producen solo un máximo de 5,000 voltios.

Los megóhmetros de generador se basan en un pequeño generador interno para producir los altos voltajes de prueba requeridos. Estos generadores generalmente se operan manualmente con una manivela externa, pero pueden estar equipados con un motor interno. Estos instrumentos pueden producir voltajes que van desde 300 voltios hasta 15 000 voltios y no requieren reemplazo de batería. Una característica perjudicial del uso de este tipo de instrumento es que la operación requiere dos manos, lo que requiere el uso de cables con clip o la ayuda de una segunda persona. También suelen ser más voluminosos y suministran un solo voltaje de prueba.

Los altos voltajes producidos por estos instrumentos deben tenerse en cuenta en todo momento al probar equipos eléctricos. Los voltajes de prueba del megóhmetro no deben exceder el voltaje operativo del equipo que se está probando por un margen demasiado grande, ya que esto puede causar daños irreversibles. Aunque los voltajes de prueba se suministran a amperajes muy bajos, también se debe tener cuidado en todo momento para evitar descargas eléctricas cuando se trabaja con un megaohmímetro.